Ennalta maksetut palvelusuunnitelmat ovat liiketoimintasuunnitelmia, jotka edellyttävät, että maksu on suoritettava etukäteen saadakseen tietyn myyjän tai palveluntarjoajan tarjoaman palvelun. Ennalta maksetun palvelusuunnitelman, jota kutsutaan joskus palkansaajasuunnitelmaksi, avulla kuluttaja voi aktiivisesti hallita tarjotun palvelun käyttöä. Tämä puolestaan helpottaa huomattavasti palvelun kokonaiskustannusten hallintaa kuukaudesta toiseen.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä prepaid -palvelusuunnitelmasta on matkapuhelimet. Tämän tyyppiset palvelusuunnitelmat edellyttävät usein, että tilaaja ostaa matkapuhelimensa ja valitsee sitten ja maksaa etukäteen tietyn määrän lähetysaikaa. Näitä minuutteja voidaan käyttää puheluiden soittamiseen ja vastaanottamiseen tai tekstiviestien lähettämiseen ja vastaanottamiseen. Nykyään on pieni, mutta kasvava määrä maksullisia matkaviestintäpalveluntarjoajia, jotka tarjoavat myös rajoitetun pääsyn Internetiin.
Joissakin maissa on myös mahdollista käyttää prepaid -palvelusuunnitelmaa maakaasun turvaamiseksi lämmitykseen ja ruoanlaittoon. Myyjät toimittavat maakaasua, kun asiakas maksaa tilauksen etukäteen. Yleensä tämäntyyppinen maakaasun ennakkomaksusuunnitelma on saatavilla maaseudulla eikä kaupungeissa.
Kun kyse on prepaid -solupalvelusopimuksesta, todellinen veloitettu minuuttihinta on usein korkeampi kuin liittymäsuunnitelmissa, jotka tarjoavat minuuttipankin kuukausittain yhden edullisen hinnan. Kuitenkin henkilölle, jolla on luotto -ongelmia tai joka ei yksinkertaisesti käytä matkapuhelinpalveluja kovin usein, prepaid -palvelusuunnitelman käyttäminen voi olla ihanteellinen lähestymistapa. Jokainen, jolla on tiukka budjetti, voi seurata huolellisesti käyttöä ja varmistaa, että he eivät ylitä minuutteihin ostamiseen varattua määrää joka kuukausi. Pienen äänenvoimakkuuden käyttäjät voivat joskus ostaa pienen määrän minuutteja, eikä heillä ole enää matkapuhelinkustannuksia kahdesta neljään kuukauteen.
Oikean prepaid -palvelusuunnitelman valitseminen voi viedä jonkin aikaa. Kun yhä useammat palveluntarjoajat ovat alkaneet tarjota matkapuhelin- ja muita palveluja prepaid -alustalla, kilpailu näistä palveluista on lisääntynyt merkittävästi. Tämä on johtanut siihen, että jotkut palkkakuljetuspalvelujen tarjoajat tarjoavat kannustimia asiakkaiden houkuttelemiseksi ja säilyttämiseksi, kun taas toiset ovat yksinkertaisesti laskeneet asiakkailta veloittamiaan minuutteja. Koska prepaid-palveluiden edellyttämät palvelusuunnitelmasopimukset ovat yleensä toistaiseksi voimassa olevia, asiakas voi aina vaihtaa myyjää ilman pelkoa maksaa seuraamuksia toisen myyjän kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että prepaid -palvelut perustuvat yleensä laadukkaiden palvelujen ja hyvien hintojen yhdistelmään, jotta ne kasvavat.