Prepositio on sana, jota käytetään osoittamaan substantiivin suhde johonkin muuhun, yleensä sijaintiin tilassa tai ajassa. Prepositio on yksi laajemman kieliopillisen luokan tyyppi, jota kutsutaan adpositioiksi. Lähes kaikki englanninkieliset adpositiot ovat prepositioita – muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta, joita voidaan käyttää jälkipositioina, kuten tästä eteenpäin ja sen jälkeen.
Useimmilla kielillä prepositioiden joukko voi muuttua erittäin paljon, eikä englanti ole poikkeus. Ajan myötä sana voi saada merkityksen prepositiona tai se voi menettää merkityksensä eikä sitä voida enää luokitella prepositioksi. Tästä syystä “täydelliset” prepositioluettelot millä tahansa kielellä ovat kyseenalainen asia, vaikka monissa kieliopin oppikirjoissa yritetään edelleen antaa tällainen viittaus. Kun yritetään määrittää, onko sana prepositio, on tarkasteltava vain roolia, jota se lauseessa käyttää – käytetäänkö sitä osoittamaan tila- tai ajallinen suhde lauseen kohteen ja kohteen välillä tai kahden kohteen välillä? Jos näin on, sana on todennäköisesti prepositio.
Yleisiä prepositioita ovat sanat: noin, yläpuolella, jälkeen, joukossa, ympärillä, ennen, takana, takana, alla, vieressä, välillä, mennessä, alas, alkaen, sisään, osaksi, kuten, lähellä, pois, pois, päälle, ulos, yli, läpi, ylös, ylös, päälle ja kanssa. Tämä on vain näyte monista englanninkielisistä prepositioista. Monet prepositiot muodostuvat myös yhdistämällä useita sanoja, kuten ilmaukset ennen, edessä, päälle, päälle ja ennen. Lisäksi monet arkaaiset prepositiot eivät ole enää yleisessä käytössä, mutta toisinaan ne syntyvät kirjallisesti tai puheessa, kuten betwixt, versus, to ja sans. Jotkut voivat luokitella sanan kuten mutta tai poikkeus prepositioksi, kun taas toiset pitävät näitä sanoja samankaltaisina prepositioiden kanssa, mutta eivät ehdottomasti kuulu tähän luokkaan.
Lauseissa, kuten neljä pistettä ja seitsemän vuotta sitten tai kaikki todisteet syrjään, näemme esimerkkejä erilaisesta adpositiosta, joka tunnetaan jälkiasennuksena. Englannin kielellä on vähän positioita, ja useimmissa tapauksissa niitä voidaan käyttää myös prepositiolla – voimme muuttaa yllä olevan esimerkkimme sivusta prepositioksi yksinkertaisesti muuttamalla järjestystä, kuten sisään, kaiken todistuksen lisäksi. Esiasetuslause muodostetaan yhdistämällä prepositio substantiiviin ja lisäämällä halutut lisämuokkaajat. Esimerkiksi lauseessa työssä sana at on prepositio, ja substantiiviteos yhdistyy sen kanssa muodostaen prepositiolausekkeen.
Esiasetuslause voi palvella useita toimintoja. Se voi olla lauseen kohde tai aihe tai se voi toimia adjektiivina tai adverbina. Lauseessa Naiset juoksivat voimakkaasti. esimerkiksi prepositiolauseke voimakkuudella toimii adverbina ran muuttamiseksi. Lauseessa Miehet kieltävät. Toisaalta kieltävä prepositiolause toimii adjektiivina miesten muokkaamiseen.
Englanninkielisessä keskustelussa käydään keskustelua siitä, voidaanko lauseen prepositio erottaa objektista vai lopettaa lause prepositiosta. Eri kielioppijoilla on erilaisia tunteita näistä asioista – vaikka useimmissa tapauksissa jännitteet ovat korkealla. Käytösuositukset näyttävät suuntautuvan liberaalien suuntaan ajan myötä, ja harvat valtavirran kielioppilaiset väittävät vastustavansa lauseen päättämistä prepositiolla esimerkiksi tässä tapauksessa, jota en voi sietää.