Preussin koulutusjärjestelmä on mallina koulutukselle monissa nykyaikaisissa maissa, myös Yhdysvalloissa. Se on lähinnä pakollisen koulutuksen malli, jossa kaikkien maan jäsenten on käytävä koulua tietylle tasolle asti.
Järjestelmä kehitettiin 18 -luvulla. Preussin kuningaskunta rahoitti koulujärjestelmänsä veroilla sen sijaan, että veloittaisi oppilaita, jolloin kaikki kansalaiset voisivat osallistua ilmaiseksi. Samalla he pakottivat koulunsa. Se sisälsi kahdeksan vuoden pakollisen koulunkäynnin, joka yritti valmistaa opiskelijoita täysin nykymaailmaan.
Tämä koulutusjärjestelmä opetti oppilaita perusopetuskäsitteisiin, kuten matematiikkaan, kirjoittamiseen ja lukemiseen. Samalla se opetti myös kuuliaisuutta, velvollisuutta maata kohtaan ja yleistä etiikkaa. Yksi Preussin koulutusjärjestelmän päämotivaateista oli mielenkiintoisella tavalla uskonnollinen. Eri ryhmät, etenkin pietistit, uskoivat, että syvin ymmärrys Jumalasta voi tulla vain henkilökohtaisella Raamatun lukemisella, joten lukutaito oli tärkeää kaikille ihmisille, ei vain varakkaille.
Ensimmäisten kahdeksan koulutusvuoden jälkeen läsnäolo ei ollut enää ilmaista, joten tyypillisesti vain hieman varakkaat pääsivät lukioon. Ajatus kaikenlaisen koulutuksen tarjoamisesta jokaiselle maan jäsenelle riippumatta heidän keinoistaan oli kuitenkin vallankumouksellinen.
19-luvun alussa Yhdysvalloissa kehitettiin paljon kasvatusfilosofiaa. Monet näistä filosofeista kiinnostuivat Preussin koulutusjärjestelmästä ja sen menestyksestä sekä Preussissa että Itävallassa. 19-luvun puoliväliin mennessä useat amerikkalaiset opettajat olivat matkustaneet Saksaan nähdäkseen, miten järjestelmä todella toimi, ja he palasivat Yhdysvaltoihin innokkaina käännynnäisinä ja kannattivat voimakkaasti Yhdysvaltojen hyväksymistä.
Massachusettsin kuvernööri Edward Everett otti käyttöön pakollisen koulutuspolitiikan, joka perustui järjestelmään vuonna 1852. Pian tämän jälkeen New York avasi 12 koulua, jotka tarjoavat ilmaista pakko -opetusta paikallisella alueellaan. Ajatus pakollisesta koulutuksesta levisi kaikkialta Yhdysvalloista ja keräsi voimaa ja nopeutta matkan edetessä. Sen hyväksymistä kannustivat suurelta osin Andrew Carnegie ja hänen Carnegie -ryhmänsä, jotka auttoivat puolustamaan opettajien sertifiointijärjestelmää ja auttamaan rahoittamaan erilaisia apua tarvitsevia kouluja.
Sen hyväksymisen jälkeen Preussin koulutusjärjestelmää on vastustettu voimakkaasti ja äänekkäästi, erityisesti Yhdysvalloissa. Monet uskovat, että pakollisen koulutuksen käyttöönotto on heikentänyt kilpailua koulujen välillä ja rajoittanut niiden kykyä innovoida. Väite on nähnyt uutta voimaa viime vuosina, ja kuponkijärjestelmien käyttö on keino vahvistaa yksityisiä kouluja.