Primal -psykoterapia kuvaa laajasti suosittua mutta kiistanalaista psykologisen hoidon menetelmää. Tämä menetelmä koskee erityisesti menneiden kokemusten tarkastelua, joiden uskotaan olevan tukahdutettuja jossain määrin koko elämän ajan. Tämä tukahduttaminen on primäärisen psykoterapiateorian mukaan syy moniin psykologisiin ongelmiin.
Ensisijaisen psykoterapian tavoitteena on palauttaa takaisin kaikki vanhat ajatukset, jotka ovat saattaneet olla tallessa vuosia ihmisen mielessä. Tämän ajatus on, että kaikenlaiset traumat, joita ei käsitellä, voivat olla haitallisia. Palauttamalla piilotetut ajatukset tai kokemukset, ne voidaan vihdoin käsitellä ja toivottavasti johtaa psyykkisen kivun lopettamiseen.
Kalifornian psykoterapeutti Arthur Janov toi psykoterapian eturintamaan psykologisissa hoidoissa. Vaikka tämä hoito on kiistanalainen, se sai suosiota osittain siksi, että se hyväksyttiin psykologisten ammattilaisten keskuudessa, mutta myös osittain sen vuoksi, että julkkis tuki sitä kerran. Vaikka tieteellisten tulosten puute on edelleen suosittua, monet numeroihin perustuvat lääkärit ovat saaneet alkukantaisen psykoterapian käytön.
Yksi psykologian monista vaikeuksista on se, että mieli on luonteeltaan niin subjektiivinen. Tämä tarkoittaa pohjimmiltaan sitä, että monet ajatukset ja tunteet ovat mittaamattomia, mikä vaikeuttaa tämän alan hoitojen legitimiteetin saamista numeroihin perustuvien tutkijoiden kanssa. Monet tiedemiehet ja psykologit ovat taitavasti kehittäneet menetelmiä mielen puolikvantifioimiseksi, mutta tämä puhtaan objektiivisuuden puute todennäköisesti vaivaa mielen tiedettä pitkälle tulevaisuuteen.
Tämä subjektiivisuus on yksi alkuperäisen psykoterapian osa, joka varmasti estää sitä. Ei vain tämä, mutta myös vastaanottajien on vaikea ilmaista aiemmat tai nykyiset kokemuksensa selkeästi. Ihminen voisi esimerkiksi parantua, mutta hänen on vaikea selittää sitä tai ymmärtää tätä parempaa tilaa vuosien mielisairauden jälkeen.
Asian monimutkaistamiseksi entisestään mielisairaat ihmiset eivät tee ihanteellisia oppiaineita. Tämä on yksi vaikeus todeta primaalipsykoterapian ja muiden psykoterapiamenetelmien tehokkuus. Henkilö, joka on liian hämmentynyt tai traumatisoitunut vastaamaan mielentilaansa koskevaan kyselyyn, ei todennäköisesti ole parhaassa kunnossa antaakseen tietoja tieteellisen tehokkuuden osoittamiseksi.
Kuten muutkin mielen hoitomenetelmät, on uskovia ja epäuskoisia. Uskovat vaihtelevat psykologian ammattilaisista julkkiksiin ja potilaisiin, kun taas epäilijöihin kuuluu todennäköisesti myös näiden luokkien ihmisiä. Vaikka ensisijainen psykoterapia ei ehkä koskaan ole osoittautunut tehokkaaksi tai huijaukseksi, siellä on paljon ihmisiä, jotka ovat hyötyneet tästä käytännöstä, joka lopulta on kaikenlaisen emotionaalisen tuen tavoite.