Pääliikkuja on lihas tai lihasryhmä, joka on eniten vastuussa tietystä nivelen liikkeestä. Joissakin nivelissä on vain pari pääliikkuvia lihaksia, mutta toisissa voi olla useita pääliikkujia liikkeestä riippuen. Fitnessissä tämä on tärkeä käsite, koska harjoitusta suoritettaessa on tärkeää tuntea kyseisen harjoituksen pääliikkuja, koska se on se, joka harjoittelee intensiivisimmin.
Nivelissä, joihin liittyy pyörimistä, on yleensä enemmän pääliikkuvia lihaksia kuin niissä, joissa on vähemmän nivelmuotoja. Esimerkiksi polvessa, joka taipuu vain yhteen suuntaan, on kaksi voimanlähdettä. Nelipäinen reisilihas on polven venytyksen tärkein liikkuja, ja reisilihas on vastuussa polven taivutuksesta. Harjoituksissa, joiden liike riippuu ensisijaisesti polven taivutuksesta, käytetään sitten toista näistä kahdesta lihasryhmästä ensisijaisena liikkuvana lihasryhmänä. Tämä lihasryhmä saa siten suurimman hyödyn näistä harjoituksista.
Olkanivel on esimerkki nivelestä, jossa on paljon enemmän pääliikkuvia lihaksia kuin polvessa, koska olkapää voi pyöriä niin moneen eri suuntaan. Olkapään liikkeestä riippuen ensisijainen liikkuja voi olla hartialihakset, latissimus dorsi, rintalihakset tai teres minor. Lisäksi olkanivelen suhteellisen monimutkaisuuden vuoksi eri liikkeillä voi olla sama pääliike. Esimerkiksi hartialihakset ovat ensisijaisia liikkuvia lihaksia sekä olkapään sieppauksessa että olkapään taivutuksessa.
Tällä on seurauksia painonnostossa ja kuntoilussa, koska se vaikuttaa useisiin tavoihin, joilla urheilija voi harjoitella tiettyä lihasta. Jos urheilija haluaa vahvistaa polvea liikuttavia lihaksia, hänen on kohdistettava vain kaksi lihasryhmää. Kuitenkin, jos urheilija haluaa parantaa hartioidensa voimaa, hänen on suoritettava erilaisia harjoituksia voidakseen kohdistaa yksilöllisesti jokaiseen asiaankuuluvaan lihasryhmään. Tästä syystä urheilijat käyttävät usein yhdistelmäharjoituksia monimutkaisempien nivelten treenaamiseen, koska tämäntyyppiset harjoitukset voivat kohdistaa useita lihasryhmiä kerralla.