Prinssi Rupertin pudotus on erittäin kiehtova lasin uteliaisuus, jolla on useita epätavallisia ominaisuuksia. Näitä lasin kummallisuuksia kutsutaan myös hollantilaisiksi kyyneleiksi, Batavian kyyneleiksi, tsaarin kyyneleiksi tai prinssi Rupertin palloiksi, ja ne ovat usein esillä lasimuseoissa. Prinssi Rupertin pudotuksen tarkka luonne oli jonkin aikaa mysteeri; vasta nopean videon kehittämisen jälkeen ihmiset todella ymmärsivät, mitä oli tapahtumassa, kun prinssi Rupertin pudotus rikkoutui.
Prinssi Rupertin pudotuksen valmistamiseksi pieni pala sulaa lasia pudotetaan ämpäriin erittäin kylmää vettä, kun lasi on vielä kuuma. Lasi muodostaa tyypillisen kyynelpisaran muodon, jossa on rasvainen pää ja pitkä kaareva häntä. Kylmä vesi saa lasin ulkopuolen jäähtymään erittäin nopeasti, kun taas pään sisällä oleva kuuma lasi jäähtyy kauemmin. Kun se jäähtyy, se supistuu ja luo jännitteisen tilan ruhtinas Rupertin pudotukseen.
Vaikka kuinka yrität, et voi murtaa prinssi Rupertin pisaran päätä. Lasi voidaan lyödä, puristaa pihdeillä ja ajaa läpi erilaisia mekaanisia kokeita, mutta lasi kestää edelleen, koska jännitystila on niin korkea. Jos prinssi Rupertin pudotuksen häntä kuitenkin vahingoittuu millään tavalla, koko esine räjähtää, koska jännitys on katkennut. Ja “räjähtää” on todella oikea sana käytettäväksi, sillä prinssi Rupertin pudotus murtuu räjähdysmäisesti, kun häntä on vaurioitunut.
Prinssi Rupertin pudotus on nimetty Reinin prinssi Rupertin mukaan, saksalainen prinssi, jolle on myönnetty tämän lasin uteliaisuuden kehittäminen. Legendan mukaan prinssi Rupert nautti prinssi Rupertin pudotuksen käyttämisestä käytännön vitsauksena, ojensi ne hovin jäsenille ja nyökäytti häntää, jotta lasi räjähtäisi varomattoman uhrin kädessä. Voisi olettaa, että ihmiset olivat varovaisia vastaanottamasta lahjoja hauskalta rakkaalta prinssiltä sen jälkeen.
Prinssi Rupertin pudotuksen mekaniikka on varsin mielenkiintoinen, ja tämä uusi lasiesine on varhainen versio karkaistusta lasista, jota käytetään nykyään monenlaisten esineiden valmistukseen laboratoriolasista auton ikkunoihin. Voit nähdä mielenosoituksia prinssi Rupertin pudotuksista monissa tieteellisissä museoissa ja lasimuseoissa, jos olet kiinnostunut; ellet ole kokenut työskentelemään lasin kanssa, tämä on temppu, jota sinun ei pitäisi kokeilla kotona, koska lasinsirut voivat olla erittäin vaarallisia etenkin hengitettynä.