National Football League kerää joka kausi parhaat pelaajat parhaista joukkueista All Star -otteluun. Tämä kilpailu tunnetaan Pro Bowlina. Sen virallinen nimi on AFC-NFC Pro Bowl, koska sekä Amerikan jalkapallokonferenssin että kansallisen jalkapallokonferenssin pelaajat kilpailevat. Se, ei Super Bowl, on jokaisen kauden viimeinen peli.
Tämän perinteen alkamispäivästä on jonkin verran hämmennystä, koska kilpailun eri versioita on pelattu vuosien varrella. Ennen kuin AFC ja NFC edes olivat olemassa, All Star -pelejä pelattiin, joita kutsuttiin Pro Bowleiksi. George Marshall saa idean hyvänä NFL: n virallisen historiasivuston mukaan. Hän loi myös mestaruuspelien käsitteen.
Ensimmäinen peli, nimeltään Pro Bowl, pidettiin vuonna 1939. Se oli kilpailu All Starsin valikoiduista koko liiga ja kyseisen kauden NFL -mestarijoukkue. New York Giants voitti All Starsin. Perinne jatkui seuraavien viiden vuoden ajan, ja viimeisen vuoden Pro Bowlissa All Stars voitti Washington Redskinsin.
Kesti lähes vuosikymmen, ennen kuin Pro Bowlista tuli jälleen vakio -osa jokaisessa jalkapallokaudessa, vuonna 1951. Lähes kahden vuosikymmenen ajan sen jälkeen pelasivat Amerikan konferenssin ja kansalliskonferenssin parhaat eli “itä ja länsi”. toisiaan Pro Bowlissa. Kuitenkin Amerikan jalkapalloliigan (AFL: n) lyhyen jakson aikana he elvyttivät vanhemman version kerran. AFL: n mestarit, Buffalo Bills, hävisivät All Starsille. Muutamaa vuotta myöhemmin, vuonna 1970, AFL ja NFL yhdistyivät.
Ensimmäinen AFC-NFC Pro Bowl, versio, jota käytetään edelleen tänään, pelattiin vuonna 1971, mikä toi lähes kauden 1970. Se, että kaudet alkavat ja päättyvät eri vuosina, voi lisätä sekaannusta siitä, mikä vuosi on oikein lueteltu Pro Bowlin ensimmäiseksi pelivuodeksi. Monet ihmiset myös hämmentävät ensimmäistä vuotta, jolloin Pro Bowl pelattiin Honolulussa, sen sijainnissa vuodesta 1980, sen alkamisvuonna.