Pro-lauseet ovat lyhyitä lauseita, joissa yksittäiset sanat korvaavat täydellisemmän lauseen. Asiantuntijat kutsuvat näitä kielitapauksia “anaforisiksi”, mikä tarkoittaa, että ne viittaavat takaisin muihin kielen elementteihin. Pro-lauseet ovat erittäin hyödyllisiä viestinnän nopeuttamiseksi merkitystä vähentämättä.
Lauseen ymmärtäminen alkaa muutamilla perusesimerkeillä, jotka ovat yleisimpiä englannin kielellä. Yksinkertaisimmat näistä ovat sanat “kyllä” ja “ei”. Nämä ovat kaksi ilmeistä pro-lauseita, jotka ovat tuottaneet oman ainutlaatuisen kieliluokan. Esimerkiksi englantia puhuvat tai kirjoittavat voivat puhua “kyllä tai ei” -kysymyksistä, jotka ovat kysymyksiä, jotka edellyttävät vain kyllä tai ei riittävänä vastauksena, mutta jos yksittäisen sanan käyttö viittaa pidempään vastaukseen.
Toinen yleinen esimerkki lauseesta on sana “okei”. Tämä yksittäinen sana merkitsee suostumusta, mutta on yleisemmin hyödyllinen pidempien lausuntojen vahvistamisessa. Tämä on loistava esimerkki siitä, miten pro-lause toimii. Jos joku esimerkiksi sanoo jollekulle toiselle: “Haluatko mennä kauppaan?” henkilö voi vastata “kyllä, haluan mennä kauppaan” tai yksinkertaisesti “okei”. Tässä se, että sana “okei” voi tehokkaasti merkitä koko lauseen “Kyllä, haluan mennä kauppaan” tarkoittaa, että kieliasiantuntijat luokittelisivat sen lauseen puolesta.
Pro-lauseen opiskelu on osa kielen monimutkaisuuden ja suhteellisuuden ymmärtämistä. Se osoittaa meille, kuinka jotkut kielen yleisimmistä sanoista ja lauseista voivat edustaa paljon monimutkaisempia ja monipuolisempia lausuntoja tai ideoita. Monissa tapauksissa pro-lauseet voivat olla jopa paljon pidempiä lauseita, jotka sisältävät useita lausekkeita. Tämä näkyy ehkä ilmeisimmin yksinkertaisessa häiden vastauksessa: “Kyllä.” Toimitsija voi puhua pitkiä monologeja monilla eri lauseilla, mutta yksinkertainen kahden sanan vastaus vahvistaa koko edellisen puheen.
Yksi ongelma lauseiden puolesta on välimerkit. Yksilöt ovat usein epävarmoja siitä, kuinka pistemerkintä lauseen ja sitä edeltävän vahvistuslauseen välillä voidaan välittää. Jos joku esimerkiksi sanoo: ”Okei, teen”, tämä voidaan usein kirjoittaa pilkulla, kuten tässä tapauksessa. Dialogissa joku voi kuitenkin kirjoittaa sen näin: “okei … aion.” Ellipsin käyttö voi osoittaa, että vastaaja on pysähtynyt ensimmäisen sanan ja kahden seuraavan sanan välillä. Tällaisten lauseiden välimerkitsemiseen on monia vaihtoehtoja, jotka vaihtelevat käytettävän kielen tyylin mukaan.