Pro se syytetty on henkilö, joka edustaa itseään rikos- tai siviilioikeudenkäynnissä. Henkilö arkistoi kaikki oikeudelliset asiakirjat ja etenee ilman asianajajan apua oikeudessa. Tämä ei tarkoita sitä, että vastaaja ei voi luottaa tuomioistuimen ulkopuolisen asianajajan apuun, joka voi toimia valmentajana menettelyn aikana. Oikeusjärjestelmät sallivat usein syytettyjen edustaa itseään niin kauan kuin he voivat osoittaa olevansa henkisesti päteviä ja fyysisesti kykeneviä siihen. Tuomari voi evätä vastaajalta mahdollisuuden edetä pro se, jos hän katsoo, että vastaaja ei voi.
Siviilitapauksessa vastaajalla on vain kaksi vaihtoehtoa: edetä pro se tai palkata asianajaja. Joissakin oikeusjärjestelmissä on kolmas vaihtoehto. Tuomioistuinjärjestelmä voi tarjota julkisen puolustajan, asianajajan, jolle veronmaksajat maksavat, edustamaan pienituloisia henkilöitä, joilla ei ole varaa palkata asianajajaa. Tuomari voi myös nimittää julkisen puolustusasianajajan tapauksissa, joissa vastaajan todetaan olevan kykenemätön edustamaan itseään ja hän kieltäytyy palkkaamasta omaa asianajajaaan. Jotkut syytetyt edelleen haluavat usein edustaa itseään rikosasiassa tietäen vankeusrangaistuksen ja muiden rangaistusten riskit, ja heillä on useimmissa tapauksissa lainsäädäntöoikeus siihen.
Siviiliasian pro syytettyä pidetään usein samalla tasolla kuin asianajajia tuomioistuimen asemaa ja seuraamuksia koskevien sääntöjen osalta. Jos vastaaja ei esimerkiksi toimita lomakkeita tuomioistuimen vaatimusten ja sovellettavien lakien mukaisesti, tuomari voi rangaista vastaajaa. Pro syytetty ei ole vapautettu pakotteista vain siksi, että hän edustaa itseään. Jos vastaaja voittaa asian, kantajaa tai asianajajaa voidaan velvoittaa maksamaan hänelle oikeudenkäyntikulut ja oikeudenkäyntikulut. Hän ei useinkaan voi kerätä kohtuullisia asianajajapalkkioita.
Oikeudenkäyntiin on vaihtoehtoja, joita pro se vastaaja voi hyödyntää tai joutua vaatimaan. Sovittelu on yksi konfliktinratkaisumenetelmä, jossa kolmas ja puolueeton osapuoli helpottaa ratkaisua kantajan ja vastaajan välillä. Tuomari voi määrätä asian siirtymään sovitteluun ennen oikeudenkäynnin aloittamista. Sopimusehdot voivat myös edellyttää, että asianosainen vastaaja menee välimiesmenettelyyn ennen kanteen nostamista tai sen sijasta. Välimiesmenettelyssä säännöt ovat usein kevyempiä kuin tuomioistuimen säännöt, ja vastaajan on esitettävä asiansa asianajajien tai eläkkeellä olevien tuomarien paneelissa.