Processus vaginalis on kliininen termi prosessille, jolle on tunnusomaista vatsakalvon divertikulaarin tai ulkoneman tai pussin kehittyminen. Sen täydellinen lääketieteellinen termi on itse asiassa processus vaginalis peritonei, joka heijastaa asianomaista kehon osaa. Vaikka sen nimi viittaa prosessiin, joka rajoittuu naisten lisääntymis- ja virtsateihin, processus vaginalis vaikuttaa myös miehiin. Sitä pidetään yhtenä kehityksestä, joka käsittää alkion, lääketieteen haara, joka koskee elävien organismien muodostumista ja varhaista kasvua.
Vatsakalvo on sileä ja ohut solukerros, joka tunnetaan yleisimmin vatsaontelon vuorauksena. Tunnetaan seroosisena kalvona, koska se sisältää vaaleaa ja keltaista ainetta, jota kutsutaan seroosiseksi nesteeksi, ja se myös vuoraa kivekset. Processus vaginalis alkaa noin 12. raskausviikolla. Tämä tapahtuu ennen kuin kivekset alkavat laskeutua vatsasta kivespussiin alkion rakenteen avulla, joka tunnetaan nimellä gubernaculum.
Muutama viikko ennen syntymää tai sen jälkeen kiveksen muodostava sulkeminen on valmis. Jäljellä olevaa osaa kutsutaan tunica vaginalisiksi. Yhteensä processus vaginalis kestää noin 12 viikkoa.
Tunica vaginalis koostuu kahdesta osasta. Viskeraalinen laminaatti, joka tunnetaan kliinisesti nimellä lamina visceralis, yhdistää kivekset lisäkivekseen, putkeen, jota käytetään siittiöiden kuljettamiseen. Parietaalinen lamina tai lamina parietalis on suurin osa tunika -emätintä. Molempien osien välinen väli muodostaa vatsakalvon pussin ontelon.
Naisilla pussin sulkemisen epäonnistuminen johtaa sen laajentumiseen häpyhuulten, joka on analoginen urosten kivespussin kanssa. Tämä tila tunnetaan Nuckin kanavana tai Nuckin divertikulaarina. Se on nimetty 17 -luvun hollantilaisen anatomin Antonius Nuck van Leidenin mukaan, joka teki laajan tutkimuksen ihmisen lisääntymisjärjestelmästä.
Kotelon puuttuminen emättimen prosessista tai tunica vaginalis voi johtaa tiettyihin sairauksiin. Ehkä yleisin niistä on hydrocele. Tämä on seroosisen nesteen kertymistä peritoneaalipussista. Miehille voi kehittyä hematocele, joka on veren kertyminen kiveksiin. Muita ehtoja, jotka johtuvat processus vaginalisista, ovat kystat ja tyrät. Nämä poikkeavuudet voidaan yleensä hoitaa kirurgisilla toimenpiteillä.