Profilometri on laite, jota käytetään pinnan karheuden mittaamiseen. Profiilometrejä on kaksi luokkaa: koskettimet ja koskettamattomat. Useimmat näistä laitteista mittaavat pystysuuntaisen eron pinnan korkean ja matalan pisteen välillä nanometreinä. Tämä tiukka mittaus havainnollistaa helposti eroa kohteissa, jotka näyttävät tai tuntuvat samalta ilman suoraa mittausta. Vaikka profiilimittari on yleinen monilla aloilla, yksi niiden pääasiallisista käyttötarkoituksista on tienpinnan epätasaisuuden mittaaminen.
Yhteysprofiilimittari käyttää tekniikkaa, joka on samanlainen kuin levysoittimen tekniikka. Kynä, jossa on timanttikärki, ajetaan materiaalinäytteen päälle. Kynä tallentaa lehdot aaltokuviona ja lähettää tiedot takaisin tietokoneelle. Tämä tietokone voi käyttää aaltoa mallintamaan pintaa suoraan kynän liikkuessa. Kun prosessi on valmis, järjestelmällä on tarkka malli jokaisesta mitatusta sijainnista.
Nämä olivat ensimmäiset profiilimittarit ja ovat edelleen hyvin yleisiä. Niillä on monia etuja koskettamattomiin työkaluihin verrattuna, mutta ne on rajoitettu käytettäväksi näytteissä. Niitä on yleensä vaikea käyttää kentällä, koska tutkittavan pinnan täytyy mahtua lukuneulan alle.
Kosketukseton profiilimittari käyttää valonsäteitä pinnan lukemiseen. Aivan kuten tavallinen etäisyysmittari, he ampuvat säteen ulos ja mittaavat paluun. Tämä antaa kaksi merkittävää etua tämän tyyppiselle profiilimittarille verrattuna kontaktiversioon. Ensinnäkin se toimii helposti kentällä, koska se voi vain istua pinnalla ja se ei juuri kulu, koska mikään sen osista ei kosketa mitään.
Tällä profiilimallilla on yksi suuri haitta. Koska se lähettää dataa keskusjärjestelmään digitaalisen koodin avulla, alueen pintamallinnus on käännettävä ihmisten käytettäväksi dataksi. Tämä vaatii lisävaiheen, jota yhteysversio ei tarvitse, ja se voi pidentää huomattavasti mallinnusaikaa.
Yksi alue, jossa profiilimittarit ovat hyvin yleisiä, on tien epätasaisuuden mittaaminen. Tätä tarkoitusta käytettäessä profiilimittari yhdessä useiden muiden mittaustyökalujen kanssa muodostaa yhteyden liikkuvaan testijärjestelmään. Nämä järjestelmät voivat olla mitä tahansa tavallisesta autosta erikoisvaunuun, joka vain siirtää työkaluja. Koska näitä profiilimittareita käytetään kentällä pitkän matkan ajan, ne ovat aina kosketuksettomia laitteita.
Näiden testien tavoitteena on löytää tieosuuden epätasaisuus. Tulokset auttavat määrittämään, tarvitseeko tie korjausta vai pinnoitusta. Se auttaa myös määritettäessä renkaita ja ajojärjestelmiä koskevia tietoja ja varmistaa, että auto tarjoaa maksimaalisen tehon ja pidon erilaisissa tieolosuhteissa.