Progesteroni on yksi niistä hormoneista, jotka valmistavat naisen kuukautiskierron aikana raskautta. Progesteroni raskauden aikana auttaa kehoa sopeutumaan raskauteen ja auttaa sikiötä kehittymään. Progesteronin pitoisuus kasvaa koko raskauden ajan ja saavuttaa huippunsa kolmannella kolmanneksella.
Steroidihormoni, progesteroni, tuotetaan luonnollisesti kehossa. Se on yksi hormoneista, joka säätelee kuukautiskiertoa. Se on myös ratkaisevan tärkeää terveelle raskaudelle ja sikiön kehitykselle. Estrogeeni, toinen kuukautiskiertoon ja raskauteen liittyvä hormoni, lisää progesteronin vaikutuksia. Estrogeenin läsnäolo voi lisätä progesteronireseptorien määrää solussa.
Progesteroni valmistaa kohdun limakalvon tai kohdun limakalvon raskautta varten. Kun progesteronia on läsnä kuukautiskierron aikana, endometrium tulee paksuksi ja sisältää paljon verisuonia. Tämä muutos tekee kohdusta vieraanvaraisen paikan hedelmöitetylle munasolulle istuttaa. Jos endometriumiin ei istuteta munasoluja, veririkas kudos poistuu naisen kuukautisten aikana.
Follikkeli, joka vapauttaa munasolun kohtuun, nimeltään keltarauhas, on tärkein progesteronin lähde raskauden ensimmäisten kymmenen viikon aikana. Ensimmäisten kymmenen viikon jälkeen istukka siirtyy raskaudenaikaisen progesteronin päätuottajaksi. Jos keltarauhas ei tuota riittävästi progesteronia, se voi johtaa keskenmenoon.
Progesteronin taso raskauden aikana vaihtelee naisten välillä, erityisesti ensimmäisen kolmanneksen aikana. Progesteronitaso kasvaa terveen raskauden aikana ja laskee sitten uudelleen synnytyksen jälkeen. Progesteronin lasku stimuloi imetystä, jolloin äiti voi imettää vastasyntynyttä.
Monet raskauden oireista johtuvat hormonaalisista muutoksista estrogeeni- ja progesteronitasoissa. Pahoinvointi tai aamupahoinvointi voi johtua normaalista hormonaalisesta toiminnasta. Progesteroni raskauden aikana yhdessä estrogeenin kanssa voi aiheuttaa rintojen arkuutta ensimmäisen kolmanneksen aikana ja todella suurentaa rintoja toisen kolmanneksen aikana.
Progesteronia löytyy myös keskushermostosta. Se voi toimia neurosteroidina ja vaikuttaa aivojen soluihin. Se lisää tai vähentää hermosolun kiihottavuutta vuorovaikutuksessa aidattujen ionikanavien kanssa – reittien avulla, jotka sallivat positiivisesti tai negatiivisesti varautuneet molekyylit soluun.
Progesteroni voi myös hoitaa joitain vaihdevuosien negatiivisia oireita. Vaihdevuodet ohittaneilla naisilla progesteroni voi myös vähentää kohdusyövän riskiä. Nuoremmat naiset, joilla ei ole normaaleja kuukautisia, voivat käyttää progesteronia normaalin kuukautiskierron stimuloimiseksi.