Progressiivinen leimaus on menetelmä valmiiden kappaleiden työstämiseksi syöttämällä metallilevyä, tyypillisesti telasta, useiden asemien läpi. Nämä asemat voivat sisältää leimaamista, taivuttamista, leikkaamista ja muita muotoilutekniikoita, ja ne suoritetaan tietyssä järjestyksessä levyn reitin varrella. Kaikki polun varrella olevat asemat voidaan työstää yhdeksi muotiksi. Tällaisessa tapauksessa joka kerta, kun muotti laskeutuu, se suorittaa kaikki asemat samanaikaisesti, mutta erillisinä kappaleina ja eri kokoonpanotasoilla. Viimeinen asema on tyypillisesti valmiin kappaleen leikkaaminen edellisistä vaiheista jäljelle jääneen ohutlevyn “rainasta”.
Progressiiviseen leimaamiseen voi liittyä useita koneistustyyppejä. Yksi esimerkki on kolikointi, joka on saanut nimensä valuutan valmistuksesta. Sitä voidaan käyttää tarkan helpotuksen luomiseen kappaleen pinnalle. Tämä on tyypillisesti myöhempi asema levyn polkua pitkin sen luonteen vuoksi. Ennen lyöntiä voidaan tehdä muita leimaustyyppejä, kuten lävistys ja syväveto.
Halutun muodon luomiseksi kappale voidaan altistaa sarjalle iskuja koko progressiivisen leimausprosessin ajan. Nämä rei’itykset voivat aiheuttaa leikkauksia esineeseen prosessissa, jota kutsutaan lävistykseksi. Rei’itykset voivat myös tehdä leikkauksia kohteen ympärille prosessissa, jota kutsutaan “tyhjennykseksi”.
Kappale voidaan myös viedä syvävetoon progressiivisen leimausprosessin aikana. Syvävedossa suulake painaa metallilevyn vastaanottimeen sen sijaan, että leikkaa sitä. Metalli taivutetaan ja venytetään, jolloin syntyy sisennys. Jotta prosessia voidaan pitää syvävetona, tyypillinen standardi on, että syvyys ylittää halkaisijan.
Taivutus erottuu syvävedosta siinä, että se yleensä luo “U” tai kanavan muodon, joka on avoin kummastakin päästä. Suorittamalla useita taivutuksia eri asemilla progressiivista leimausreittiä pitkin, pelti voidaan muotoilla kolmiulotteiseksi kappaleeksi. Esimerkki taivutuksen lopputuloksesta on juomatölkin päällä oleva kieleke. Kappaleesta riippuen taivutus on todennäköisesti yksi viimeisistä asemista, koska monet muut suoritettavat prosessit suoritetaan helpoimmin tasaista pintaa vasten.