Ploughhare -hanke, joka tunnettiin virallisesti nimellä Operation Plowshare, oli pyrkimys kehittää ydinaseita rauhanomaisiin siviilitarkoituksiin, kuten keinotekoisten satamien luomiseen tai maanalaisten muurien hajottamiseen maakaasulähteiden välillä. Projekti nimettiin vuonna 1961 raamatullisesta linjasta miekkojen lyömisestä auranosiksi. Tämä on vertauskuva minkä tahansa sotatyökalun uudelleenkäyttämisestä rauhan välineeksi. Ploughhare -projekti peilautui vastaavalla hankkeella Neuvostoliitossa noin kymmenen vuotta myöhemmin, ”Ydinräjähdykset kansantaloudelle”.
Project Plowshare ei koskaan päässyt testausvaiheen ulkopuolelle, mutta ehdotettuja sovelluksia oli lukuisia. Ideana oli laajentaa Panaman kanavaa, luoda uusi Nicaraguan kautta kulkeva kanava, jota kutsutaan Pan-atomikanaaliksi, puhaltaa polkuja vuorten läpi moottoriteitä varten, yhdistää sisävesijärjestelmät, yhdistää maanalaiset pohjavedet Arizonassa tai puhaltaa luolia maan alle veden säilyttämiseksi, luonnollinen kaasua tai öljyä. Mikään näistä ei koskaan toteutunut, vaikka testejä tapahtui.
Project Plowshare -ohjelmaan tehtiin 28 testiä. Ensimmäinen rauhanomaisten ydinräjähteiden käyttö oli Project Chariot, pyrkimys luoda keinotekoinen satama Alaskan Thompsonin niemelle ketjuttamalla yhteen viisi ydinräjähdystä. Hanke hylättiin kuitenkin alkuperäiskansojen vastalauseiden vuoksi ja vain vähän taloudellista hyötyä tästä vaarasta.
Konseptitodistus atomiräjähdys tapahtui pian sen jälkeen 6. heinäkuuta 1962 Yucca Flatsissa Etelä-Nevadassa. Pommi laskettiin 194 metriä syvälle akselin pohjaan ja räjäytettiin myöhemmin. Räjähdys syrjäytti 635 miljoonaa tonnia maaperää, jolloin syntyi radioaktiivinen pilvi, joka nousi 12 kilometriin. Tämä radioaktiivinen pölypilvi kellui satoja kilometrejä kaakkoon ja pudotti materiaalinpalasia sen alle. Tuloksena oli Yhdysvaltojen suurin ihmisen tekemä kraatteri, 12,000 m (3.7 jalkaa) syvä ja halkaisijaltaan 100 m (320 jalkaa).
Ploughhare -projektia jatkettiin yli vuosikymmenen ajan vuoteen 1977, vaikka kaikki räjähdykset olivat vain testejä. Sinä vuonna kongressi lopetti hiljaa hankkeen rahoituksen, ja sitä mainittiin harvoin uudelleen. 70- ja 80-luvulla yleinen mielipide vastusti ydinkokeita, ja nykyään kansainväliset sopimukset kieltävät kaikki ei-maanalaiset ydinräjähdykset, mikä tekee konseptin jatkamisesta epätodennäköistä.