Projektinhallintakolmio on visuaalinen esitys kolmesta perusnäkökohdasta, jotka on otettava huomioon ja hallittava kaikentyyppisissä hankkeissa tai liiketoiminnoissa. Nämä kolme näkökohtaa ovat: kustannukset, rahoituskulut; aika viittaamalla hankkeen loppuun saattamiseen tarvittavaan aikaan; ja laajuus tai laatu, joka osoittaa hankkeen lopputuloksen tai sen laadun. Projektinhallintakolmiota käytetään usein paitsi osoittamaan nämä kolme projektin osa -aluetta, myös osoittamaan, miten ne liittyvät toisiinsa ja vaikuttavat toisiinsa.
Projektinhallintakolmio, jota kutsutaan myös laajuuskolmioksi tai kolminkertaiseksi rajoitusmalliksi, esitetään usein tasasivuisena kolmiona. Kolme puolta tai kolme pistettä on merkitty liiketoimintaprojektin kolmella eri näkökohdalla. Projektinhallintakolmion tarkoituksena on tarjota visuaalinen menetelmä, jolla projektipäällikkö voi helpommin ymmärtää hankkeen kolme taustalla olevaa näkökohtaa.
Sekä aika että kustannukset ovat melko yksinkertaisia ja selkeitä näkökohtia projektinhallintakolmiossa. Kukin niistä edustaa resurssien määrää taloudellisten kustannusten ja ajan suhteen, jotka on käytettävä projektiin, jotta se saadaan päätökseen. Kolmion kolmas piste tai sivu, laajuus, voi olla hieman monimutkaisempi.
Soveltamisala viittaa tyypillisesti hankkeen yleiseen luonteeseen ja siihen, mitä sen aikana on saatava päätökseen. Jos yritys esimerkiksi tuottaa uutta tekstinkäsittelyohjelmaa, laajuus viittaisi valmiiseen ohjelmaan ja kaikkiin sen ominaisuuksiin. Scope -projektinhallintakolmiossa voidaan joskus vaihtaa laatuun. Muissa tapauksissa nämä kaksi erotetaan toisistaan ja laatu esitetään neljänneksi puoleksi, jolloin syntyy timantti; laajuus voidaan korvata myös “tuotteella”, joka sitten edustaa sekä “laajuutta” että “laatua”.
Yksi projektinhallintakolmion käytön suurista eduista on, että visuaalinen esitys osoittaa, kuinka nämä kolme käsitettä liittyvät toisiinsa. Aina kun kolmion toista puolta muutetaan, esimerkiksi laajuuden laajentaminen, niin ainakin toisen sivun on myös muututtava. Laajeneminen laajuudessa tai laadussa vaatii tyypillisesti ajan tai rahan tai molempien lisäystä, ja tätä kuvaa se, kuinka kolmion yleisen muodon on muututtava aina, kun toinen puoli muuttuu. Osa tästä symboliikasta katoaa käyttämällä timanttia tai muuta muotoa, joten projektinhallintakolmiota opetetaan ja käytetään edelleen usein liiketoiminnassa.