Projektiohitsaus on muunnelma pistehitsausprosessista, jossa nostetut ulokkeet yhdelle tai molemmille levyille lokalisoivat ja keskittävät hitsausenergian. Tämä tekniikka mahdollistaa tiheämpien materiaalien hitsausvälien lähentämisen kuin tavanomaisella lähestymistavalla on mahdollista. Projektiohitsausta käytetään yleisesti liitoskohtien, kuten nastojen ja muttereiden kiinnittämiseen peltirakenteisiin erityisesti autoteollisuudessa. Projektiohitsaukseen soveltuvia materiaaleja ovat alumiini, vähähiilinen teräs ja ruostumaton teräs.
Perinteiseen pistehitsaukseen kuuluu suurjännitteisen sähkökaaren johtaminen kahden elektrodin väliin hitsattavan materiaalin kummallakin puolella. Tämä aiheuttaa näiden kahden materiaalin paikallisen sulamisen, jolloin syntyy “pistehitsaus”. Ulkohitsauksessa käytetään samaa perusperiaatetta, mutta siinä käytetään matalaa uloketta yhdellä tai molemmilla pinnoilla hitsauspisteissä. Nämä ulokkeet ovat sisäänpäin kohti hitsauslevyjen sisäpintoja ja keskittävät hitsauksen aikana syntyvän lämmön. Tämä maksimoi sulatusaltaan potentiaalin ja mahdollistaa paksumpien materiaalien hitsaamisen samoilla virta -asetuksilla.
Työkappaleiden ulokkeet ovat tyypillisesti pallomaisia tai tylppiä kartiomaisia poikkileikkauksia. Kun molemmat levyt ovat kohokuvioituja, huolellisesti lasketut ulokemallit takaavat tarkan indeksoinnin. Ulokkeita käytetään usein myös työkappaleiden täsmälliseen linjaamiseen. Kuten tavanomaisessa pistehitsauksessa, pyörivät elektrodit pidetään staattisina samalla, kun työkappaleet viedään niiden väliin. Siirtonopeus on suunniteltava huolellisesti sen varmistamiseksi, että ulokkeet vastaavat hitsauskaarien ajoitusta, kun ne kulkevat elektrodien välillä.
Autonrakennusteollisuus käyttää projektiohitsausta laajalti runkopannujen kokoamisessa. Liitännät, kuten kiinteät mutterit ja tapit, joita käytetään istuinten, kojelautojen, turvavöiden ja sisustuksen kiinnittämiseen, kiinnitetään yleensä heijastushitsauksella. Tämä tekniikka tarjoaa myös lisäetuna minimaalisen kutistumisen ja vääristymän hitsauskohdassa. Jälkituotantokappaleet on helpompi levittää tai maalata ilman hiomista tai viimeistelyä. Myös eripaksuisia materiaaleja on helpompi hitsata tällä menetelmällä.
Projektiohitsaus on sopiva menetelmä useille metalleille, mukaan lukien vähähiilinen teräs, ruostumaton teräs ja alumiini. Lisääntynyt hyötysuhde tarkoittaa, että jopa 0.125 mm: n paksuudet voidaan hitsata onnistuneesti. Tällä prosessilla on muutama haittapuoli, kuten ylimääräiset vaiheet tuotantoprosessissa ja rajoitukset käytettäville materiaaleille. Hyödyt ovat kuitenkin yleensä suuremmat kuin haitat; projektiohitsaus on hyvä vaihtoehto perinteiselle pistehitsaukselle.