Projektisimulaatio on prosessi, jossa ehdotettu projekti tai idea ajetaan simulaation läpi saadakseen käsityksen siitä, mitä voisi tapahtua, jos se toteutettaisiin. Simulaatiolla on yhä yleisempi rooli projektien suunnittelussa, ja se tarjoaa mahdollisuuksia kokeilla muuttujia, joita olisi vaikea manipuloida todellisessa maailmassa. Useat ohjelmistoyritykset tekevät eri alojen projektisimulaatio -ohjelmistoja, jotka on suunniteltu yksinkertaistamaan simulointiprosessia.
Suuri osa hankesuunnittelusta sisältää hankkeen mahdollisten ongelmien ennakoimista ja tapoja käsitellä näitä ongelmia. Riippumatta siitä, liittyykö hanke uuden korkean rakennuksen rakentamiseen tai uuden kansanterveyspolitiikan käyttöönottoon, hankesimulaatiota voidaan käyttää tunnistamaan matkan aikana esiintyvät ongelmat. Ihmiset voivat myös käyttää projektisimulaatiota testatakseen useita lähestymistapoja samaan ongelmaan nähdäkseen, kuinka hyvin nämä lähestymistavat voivat toimia todellisessa maailmassa.
Jotkut simulaatiot suoritetaan todellisessa maailmassa. Esimerkiksi terveydenhuollon vastaajat käyttävät simulaatioita kokeillakseen kykyjään reagoida joukko -uhreihin, kansanterveydellisiin hätätilanteisiin ja muihin ongelmiin. Tämän tyyppisessä projektisimulaatiossa ihmiset voivat istua pöydän ympärillä ja käydä läpi skenaarion, tai he voivat itse simuloida tapahtumia näyttelijöiden ja rekvisiittien avulla, jolloin ihmiset voivat työskennellä simuloidussa korkeapaineympäristössä niin, että he voivat tunnistaa heikkoudet reagointisuunnitelmassa, johon on puututtava ennen kuin todellinen hätätilanne tapahtuu.
Tietokonemallinnusta voidaan käyttää myös projektisimulaatioon. Tietokonemallin avulla on erittäin helppo käsitellä muuttujia, jotka voivat vaikuttaa projektin tulokseen, kuten viivästyksiä, huonoa säätä, odottamattomia muutoksia parametreissa ja niin edelleen. Hankkeiden tulosten simuloinnista on tullut odotettu osa hankesuunnittelua monilla maailman alueilla, sillä uusia hankkeita kehittävät tiimit osoittavat, että he ovat miettineet huolellisesti projektin kaikki osat ennen aloittamista.
Projektisimulaatiota kehitettäessä ihmiset voivat hyödyntää vastaaviin projekteihin osallistuneiden ihmisten kokemuksia. Näitä kokemuksia voidaan käyttää hankkeen suunnan muokkaamiseen ja esimerkkien tarjoamiseen mahdollisista ongelmista. Jopa huolellisella simuloinnilla on kuitenkin mahdotonta ennustaa kaikkea, mitä matkan varrella voi tapahtua, ja joskus katastrofi iskee huolimatta hankesuunnittelijoiden huolellisimmasta ajattelusta.