Prolapsoitunutta levyä voidaan kutsua myös liukastuvaksi levyksi tai herniated levyksi. Ne, jotka tuntevat muut tyrät, voivat ymmärtää tämän viimeisen termin paremmin. Herniaa pidetään usein kudoksen pullistumana tai suulakepuristuksena, johon se ei kuulu. Prolapsoitu levy on samanlainen, vaikka sitä esiintyy selkärangan levyissä.
Selkärangassa on erityinen iskunvaimennus jokaisen nikaman välissä, ja niitä kutsutaan levyiksi. Levyillä on pehmeä keskus, jota kutsutaan ytimen pulpuksi, ja sitten kovempi ulompi rengas. Joskus pehmeä keskus murtautuu ulkorenkaan läpi ja puristuu ulos, mikä voi painaa muita selkärangan rakenteita, kuten hermoja.
Riippuen siitä, mikä levy on “luiskahtanut”, kipua voi tuntua useissa paikoissa. Se voi johtaa alaselän kipuun, ja monet prolapsoituneet levyt esiintyvät alaselässä. Ihmiset saattavat myös huomata kipua yhdessä tai molemmissa jaloissa. Kipu tuntuu voimakkuudeltaan ja jotkut ihmiset eivät ehkä edes tiedä, että heillä on prolapsoitu levy. Toiset ovat hyvin tietoisia siitä ja kipu tuntuu äärimmäiseltä ja voi ilmetä yhtäkkiä.
Jotkut liikkeen muodot pahentavat epämukavuutta, vaikka makuulla voi helpottaa sitä. Tämä on ehdottomasti tila, joka vaatii lääkärin hoitoa. Yksi harvinainen komplikaatio voi ilmetä, nimeltään cauda equina -oireyhtymä, joka sisältää voimakasta kipua ja kyvyttömyyttä virtsata tai suolen liikkeitä. Myös peräsuolen ympärillä oleva alue voi tuntua tunnottomalta. Tämä on lääketieteellinen hätätilanne ja vaatii välitöntä hoitoa, koska näitä alueita ruokkivat hermot voivat vaurioitua pysyvästi ilman lääkärin väliintuloa.
Useimmat ihmiset yksinkertaisesti joutuvat kipuihin ilman cauda equina -oireyhtymää. Vain noin 10% ihmisistä vaatii äärimmäisiä toimenpiteitä, kuten leikkausta, etenevän levyn hoitoon. Monissa tapauksissa prolapsin alue kutistuu ja paranee muutaman viikon kuluessa oireiden ensimmäisestä havaitsemisesta, eikä kipu ole tarpeeksi merkittävä leikkauksen harkitsemiseksi.
Perushoidot, kun diagnosoitu prolapsinen levy on harjoittaa kohtalaista toimintaa lääkärin suositusten mukaisesti, mutta välttää kaikkia toimintoja, jotka näyttävät pahentavan kipua. Ihmiset saattavat tarvita kipulääkettä, ja jotkut auttavat käsikauppalääkkeistä, kuten asetaminofeenista tai ibuprofeenista. Toiset saattavat vaatia vahvempia reseptilääkkeitä, jotka sisältävät asioita, kuten kodeiinia. Joitakin ihmisiä autetaan myös lihasrelaksanteilla tai rauhoittavilla aineilla.
Kun kipu jatkuu yli kuuden viikon rajan tai jos prolapsialue on merkittävä, on leikkauksia, jotka voivat hoitaa tämän tilan. Useimmat leikkaukset yksinkertaisesti poistavat levyn pullistuneen alueen, ja tämä hoito voi olla suhteellisen tehokas. Se ei kuitenkaan aina lopeta kipua tai ratkaise ongelmaa kokonaan.
Levyjä liukuu useimmiten miehillä. Ne ovat myös yleisimpiä 30-50-vuotiailla. Syy niihin ei ole aina selvä, eikä myöskään ole varmaa, että hyvä fyysinen terveys tarkoittaa niiden välttämistä kokonaan. Silti on tärkeää pysyä hyvässä kunnossa ja tehdä harjoituksia, jotka voivat vahvistaa selkä- ja vatsalihaksia. Vaikka nämä eivät ehkä estä levyn prolapsia, ne parantavat yleistä terveyttä.