Proliini on aminohappo, joka on välttämätön ihmiskehon toiminnalle. Sitä tuottaa glutamaatti, joka tunnetaan myös nimellä glutamiinihappo. Oikealla ruokavaliolla ihmiset tuottavat sekä glutamaattia että siksi proliinia luonnollisesti. Tämä tarkoittaa, että proliini on ei-välttämätön aminohappo, koska ihmiset eivät tarvitse ulkopuolista lähdettä.
Tämä aminohappo löydettiin ensimmäisen kerran kaseiiniyhdistelmästä vuonna 1901, ja sen löytö on saksalaisen kemistin Hermann Emil Fischerin ansiota. Se esiintyy luonnollisesti värittöminä kiteinä ja liukenee veteen. Toisin kuin useimmat muut aminohapot, se liukenee myös alkoholiin. Se on myös yksi vain kahdesta aminohaposta – toinen on glysiini -, joka ei seuraa sitä, mitä kutsutaan Ramachandran -juoniksi. Tämä kuvaa useita tyypillisiä kulmia, joita esiintyy aminohappojen rakenteessa, proteiinirakenteessa. Sekä sen että glysiinin kulmat eivät ole kuvaajan mukaisia.
Proliini on avainasemassa terveen ihon ja sen alla olevan sidekudoksen ylläpitämisessä. Sekä se että lysiini ovat välttämättömiä kollageenin muodostumisessa, joka pehmittää nivelet ja auttaa parantamaan rustoa. Tämä aminohappo auttaa myös hajottamaan proteiineja kehossa, mikä mahdollistaa uusien solujen muodostumisen.
Lisäksi tämä aminohappo on välttämätön lihaskudoksen kunnolliselle ylläpidolle. Kestävyysjuoksijat ja kilpailukykyiset kehonrakentajat kokevat usein proliinin puutetta, mikä voi johtaa lihaskudoksen vähenemiseen. Ilman glutamiinihapon, joka on proliinin edeltäjä, riittävä lähde, elimistö kuluttaa omaa lihaskudostaan energiaksi, rajoittaen tai kokonaan kieltäytymällä harjoittelusta.
Tämän yhdisteen yleisimmät luonnolliset lähteet ovat liha ja maitotuotteet, koska ne sisältävät runsaasti glutamaattia. Henkilö, joka kuluttaa rajoitetusti proteiineja tai noudattaa tiukkaa kasvisruokavaliota, on vaarassa puuttua ja hänen tulisi harkita lisäravinteita. Proliinilisät löytyvät yleisimmin osana aminohappoyhdistelmiä.
Yksi tämän hapon yleisimmistä lääketieteellisistä käyttötarkoituksista on vakavan kudosvamman hoito, koska kehossa oleva proliini lisää ihon uusiutumista ja kimmoisuutta. Sitä käytetään myös selkäkipujen ja niveltulehduksen hoitoon niveltenvaimentavien vaikutustensa vuoksi. Tämän aminohapon päivittäinen suositeltu annos on 500-1,000 milligrammaa (mg). Tutkimukset ovat myös osoittaneet tehokkuuden lisääntyvän yhdistettynä C -vitamiiniin.