Prologin tehtävä kirjallisuudessa on moniulotteinen. Prologi on lyhyt johdantokappale, joka sisältyy romaanin, näytelmän tai runon alkuun. Se voi olla yhtä lyhyt kuin runo, jossa on muutama rivi, tai niin pitkä kuin täyspitkä luku. Se voi palvella useita tarkoituksia, kuten taustatietojen antamista, sävyn ja asetusten vahvistamista, lukijan kiinnittämistä tarinaan ja hahmojen ja konfliktien esittelyä.
Prologi tarjoaa lukijalle taustatietoja. Se voi esitellä menneisyyden tapahtumia, jotka ovat tärkeitä nykyiselle tarinalle. Historian tapahtumat, jotka ovat kriittisiä juonelle ja tarinan hahmoille, voidaan korostaa, vaikka niitä voidaan myös kuvata myöhemmin. Kaunokirjallisia teoksia, joissa on prologeja, ei toisinaan olisi niin helppo ymmärtää, jos ne eivät sisältäisi prologia taustatietojen ja johdantoesityksen tarjoamiseksi.
Toinen prologin tehtävä on vahvistaa tarinan sävy ja asettelu. Jos romaanin sävy on enimmäkseen synkkä ja vakava, se voidaan vahvistaa prologissa, jotta lukijoilla on käsitys siitä, millainen koko tarina tulee olemaan. Asetus voidaan myös esitellä, koska missä ja milloin tarina tapahtuu, voi myös olla olennaista juonen ja konfliktien esiintymisessä ja ratkaisemisessa tai laajentamisessa.
Romaaneissa ja näytelmissä toinen prologin tehtävä on koukuttaa lukijat tarinaan. Pienessä osassa, jonka he lukevat prologissa, voi olla juuri tarpeeksi tietoa tai mielenkiintoisia tilanteita, joita he haluavat lukea edelleen. Varsinkin kun prologit ovat lyhyitä ja antavat vain väliaikaisia tietoja, ne lisäävät lukijoiden kiinnostusta nopeasti, jotta he haluavat jatkaa lukemista. Prologit luetaan joskus samalla tavalla kuin kirjan takki – ennen kuin lukijat todella päättävät, haluavatko he lukea koko tarinan – joten kiehtova prologi voi koukuttaa heidät ja saada heidät haluamaan jatkaa lukemista.
Prologeja on myös hahmojen ja konfliktien esittelemiseksi, varsinkin kun ne esitetään alustavina kappaleina. He voivat mennä eteenpäin ja antaa lukijan nähdä todellisen tarinan sisälle ja oppia, mitä on tapahtunut ja mitä voi tapahtua tulevaisuudessa antamalla heidän osallistua toimintaan ja hahmoihin. Lukijoiden houkuttelemisen lisäksi prologit, jotka ovat kokonaisia lukuja tai jaksoja romaaneissa tai näytelmissä, voivat luoda hahmojen kiehtovia persoonallisuuksia ja niiden vuorovaikutusta, suhteita ja konflikteja keskenään ja koko maailman kanssa.