Pronominaalinen verbi on verbityyppi, jota voidaan käyttää osoittamaan, että lauseen kohde tekee toiminnon itsessään. Tämä tarkoittaa, että näissä lauseissa toiminnan kohde ja kohde ovat samat. Englanniksi tämä osoitetaan yleensä käyttämällä tavallista verbiä ja heijastavaa pronominia objektina, kuten “itse”. Englanninkielinen pronominaalinen verbi ei aina vaadi objektia, jos se voidaan olettaa, kun taas muut kielet, kuten ranska, vaativat objektia kieliopillisen tarkkuuden vuoksi.
Pronominaaliverbin, jota joskus kutsutaan refleksiiviseksi verbiksi, perustoiminto on osoittaa, että jokin tai joku tekee toiminnon itselleen. Yksinkertainen esimerkki tästä on lauseessa “hän pesi itsensä”, jossa aihe “hän” suorittaa toiminnon ja vastaanottaa sen. Tällaiset verbit ovat yleensä transitiivisia, mikä tarkoittaa, että ne edellyttävät sekä kohdetta, joka on henkilö tai asia, joka suorittaa toimenpiteen, että esinettä, joka on kyseisen toiminnan kohde. Intransitiivisia verbejä, jotka eivät vaadi objektia, kuten “juokse” tai “nukkua”, ei yleensä käytetä pronominaaliverbinä.
Englanniksi pronominaaliverbin käyttöön liittyy tyypillisesti objekti, joka on kyseisen verbin kohde. Tämä tehdään sekaannusten välttämiseksi lauseessa “hän lyö itseään”, jossa se osoittaa, että toiminta on refleksiivinen. Verbin muoto itsessään ei ole erityisen erikoinen voidakseen toimia pronominaaliverbinä, vaan toimii sen sijaan normaalisti ja heijastava pronomini esineenä tekee siitä pronominaalin. On kuitenkin joitakin tapauksia, joissa kohdetta ei vaadita, mutta silti toimenpide suoritetaan edelleen itse itsestään, ja näissä tapauksissa kohde on sisällytetty lausuntoon, kuten “hän ajattelee” eikä “hän ajattelee” itselleen. ”
Pronominaalinen verbi muilla kielillä voi kuitenkin vaatia objektin kaikissa tapauksissa sen sijaan, että sallisi implisiittisen objektin. Esimerkiksi ranskaksi pronominaaliverbin käyttöön liittyy aina aihe ja esine, joilla molemmilla on sama sukupuoli ja numero ja jotka osoittavat, että toiminto on refleksiivinen. Ilmaus “tu te laves” on ranskaksi “peset itsesi” ja osoittaa sekä henkilön aiheena, “tu” että esineenä “te”. Näillä verbeillä on usein erityissääntöjä eri romantiikkakielillä, kuten klittisen tai puolisanan käyttö esikohdan osoittamiseen espanjaksi.