Pronomini on sana, jota käytetään substantiivin, substantiivilauseen tai muun pronominin paikkamerkitsijänä. Pronomineja käytetään yleensä kirjallisesti ja puheessa keinona pitää sanojen kulku sujuvana vähentämällä koko aiheen tai objektisanan toistuvaa käyttöä.
Pronominit tulevat yleensä korvaavan substantiivin jälkeen, kuten lauseessa:
Lily hymyili hänelle, ja hänen hiuksensa putosivat hänen kasvojensa eteen.
Joissakin alueellisissa puheissa ja vähemmän muodollisissa kirjoituksissa pronomini voi tulla ennen substantiivia, jonka se korvaa, mutta tässä tapauksessa on tehtävä hyvin selväksi, mikä substantiivi korvataan. Dialektinen esimerkki ennakkotapauksesta on:
Hän hymyili hänelle, Lily hymyili, kun hänen hiuksensa putosivat hänen kasvojensa eteen.
On tärkeää huomata, että hänen esiintymänsä yllä olevissa esimerkeissä eivät ole pronomineja, erityisesti omistavia pronomineja. Pikemminkin ne ovat omistavia adjektiiveja.
Pronominia on monia erilaisia, mutta tärkeimpiä ovat henkilökohtainen, demonstratiivinen, sukulainen, kysely, epämääräinen, intensiivinen ja refleksiivi.
Henkilökohtainen pronomini korvaa tietyn asian tai henkilön, joka voi olla lauseen aihe tai kohde. Henkilökohtainen pronomini voi myös osoittaa hallussapitoa. Henkilökohtaisen aiheen pronominin ja henkilökohtaisen esineen pronominin käyttö on yksi niistä oppitunneista, jotka monien ihmisten on opittava yrittäessään puhua kieliopillisesti, kuten minä/minä -tilanteessa tyypillisesti esitetään. Sanaa I käytetään tilanteissa, joissa ensimmäisen persoonan henkilökohtainen pronomini korvaa lauseen aiheen, kun taas sanaa me käytetään, kun ensimmäisen persoonan henkilökohtainen pronomini korvaa lauseen kohteen.
Yleinen hämmennys tulee, kun toinen henkilö yhdistetään ensimmäisen persoonan pronominiin, ja puhujat ovat epävarmoja siitä, käytetäänkö minua vai minua. Esimerkiksi: lause John ja minä menimme puutarhaan. on epämääräinen, koska pronomini korvaa tässä tapauksessa lauseen aiheen – John ja minä menimme puutarhaan, puutarha ei mennyt meille. Toisaalta sellaisessa lauseessa kuin Tarjoilija antoi ruokamme Johnille ja minulle. Minun käyttö on asianmukaista – tässä tapauksessa lauseen aiheena on tarjoilija, ja sekä ruoka että lause Johannes ja minä ovat esineitä.
Useimmilla pronomineilla, kuten me/me, ihmisillä ei ole vaikeuksia päättää, milloin käyttää objektiivista tapausta ja milloin käyttää subjektiivista tapausta – olisi todella outoa kuulla jonkun sanovan, että menimme puutarhaan. Ainoa toinen tapaus, joka aiheuttaa useimmille ihmisille vaikeuksia, on kuka/kuka, mikä on pääosin ratkaistu hyväksymällä kuka sekä subjektiivisissa että objektiivisissa tapauksissa.
Henkilökohtaisten pronominien lisäksi pronominiä voidaan käyttää korvaamaan monia muita substantiivityyppejä. Demonstratiiviset pronominit viittaavat esimerkiksi substanteihin, jotka ovat joko lähellä tai kaukana tilassa tai ajassa. Esittelevät pronominit ovat tämä ja tämä lähisanomille, ja se ja kaukana oleville substantiiville.
Suhteelliset asesanat ovat sanoja kuka, kuka, mikä ja se. Niitä käytetään yhdistämään kaksi erilaista lausetta tai lauseita, kuten lauseessa Eniten lahjakkaita kirjoittajia ei välttämättä ole julkaistu.
Kysymyksiä käytetään kyselevillä pronomineilla. Nämä pronominit ovat kuka, mitä, kuka ja kuka. Esimerkki näkyy lauseessa Kuka on suosikki näyttelijäsi?
Määrittämättömät pronominit ovat usein itse määrittelemättömiä adjektiiveja, ja luokittelu riippuu suuresti siitä, keneltä kysyt. Epämääräisten pronominien luettelo on melko pitkä, mutta pohjimmiltaan ne ovat pronomineja, jotka viittaavat ei-spesifiseen asiaan. Esimerkki olisi lauseessa John antoi Glendalle kaiken autosta.
Intensiivisiä pronomineja käytetään vahvistamaan substantiivia tai pronominiä, jonka jälkeen ne tulevat. Intensiivisiä pronomineja ei käytetä yleisesti nykyaikaisessa kirjoituksessa tai puheessa, paitsi muodollisissa tilaisuuksissa ja puheissa. Esimerkki intensiivisestä pronominista on lauseessa Hän itse teki tarvittavan.
Heijastavia pronomineja käytetään viittaamaan nimenomaisesti takaisin lausekkeen aiheeseen. Nämä ovat sanoja, kuten hän, hän itse, itse, itse tai minä, kuten lauseessa Johannes muisti häntä lempeästi ja kysyi myöhemmin itseltään, missä kaikki meni pieleen.
Pronominit ovat tärkeä osa englantia, ja ne auttavat pitämään lauseet sujuvina joutumatta sanamuotoon. On kuitenkin tärkeää muistaa, että pronomini on vain niin hyödyllinen, koska sen alkulähde on helppo jäljittää. Lauseita, joissa on useita esineitä, ja pronominien toistuvaa käyttöä, jotka voisivat viitata johonkin objektiin, tulisi välttää – pronominien tarkoituksena on parantaa ymmärrystä, ei heikentää sitä.