Proomu on eräänlainen litteäpohjainen vene, tyypillisesti hyvin matala syväys, jota käytetään tavaroiden kuljettamiseen jokia ja kanavia pitkin. Proomun perusrakenne on hyvin yksinkertainen, ja veneet ovat olleet käytössä tuhansia vuosia. Sen lisäksi, että proomuja käytetään halpien raskaiden tavaroiden kuljettamiseen, niitä käytetään joskus myös huviveneinä juhliin ja viihteeseen. Lukuisat varustamot säilyttävät proomukantaa kuljettaakseen materiaaleja satamaan saavuttuaan erikokoisina navigoidakseen eri joki- ja kanavaympäristöissä.
Klassinen proomu muistuttaa erittäin suurta lauttaa. Tyypillisesti proomulla ei ole päällirakennetta ja rajoitettu miehistö pääasiassa aluksella valvomaan lastausta ja purkamista. Monissa tapauksissa proomulla ei ole voimaa, ja se on siirrettävä hinaajan avulla. Tässä tilanteessa kapteeni ja ensimmäinen perämies ovat hinaajan kyydissä, ei proomu, sillä hinaaja tarjoaa proomulle voiman ja ohjauksen. Itsekäyttöisillä proomuilla miehistöön kuuluu kapteeni ja ensimmäinen perämies ohjaamaan venettä ja hallitsemaan miehistöä, ja proomuun asennetaan yleensä pieni päällirakenne.
Hieman pienempää miesmoottorin versiota proomusta, jota kutsutaan kevyemmäksi, käytetään tavaroiden kuljettamiseen kiinnitettyjen alusten ja rannan välillä. Tyypillisesti sytytintä käytettäisiin tarvikkeiden ja polttoaineen lähteiden täyttöön. Merenkulun kehityksen myötä sytyttimien perinteinen käyttö on poistettu useimmissa satamissa, ja jotkut yritykset käyttävät termiä “kevyempi” viittaamaan pienempään alukseen, joka ottaa haltuunsa tavaroita suurelta, riippumatta siitä, onko pienempi alus on rakennettu kuin proomu.
Kun proomua käytetään tavaroiden kuljettamiseen, se kuljettaa yleensä tavaroita, jotka ovat suhteellisen halpoja, mutta suuria. Proomut ovat erittäin halpa kuljetustapa, mutta ne ovat myös hitaita. Monet roska- ja kierrätyslaitokset käyttävät proomuja materiaaliensa kuljettamiseen, samoin kuin teräs- ja hiiliyhtiöt. Proomut kulkevat monien jokien ja kanavien ympärillä suurten satamakaupunkien, kuten Amsterdamin, New Yorkin, Lontoon ja San Franciscon, ympärillä.
Kun proomua käytetään huviveneenä, sitä käytetään usein vastaanottoihin ja erityisiin esityksiin. Proomuilla on pitkä historia seremoniallisina veneinä; proomujen maalauksia löytyy historiallisesta muistikirjasta jo muinaisessa Egyptissä. Tyypillisesti nämä proomut käyttivät soutulaitteita, ja ne rakennettiin vaikuttaviksi eikä nopeiksi ja ohjattaviksi. Huvipuomilla on tyypillisesti päällirakenne tapahtumahenkilöstön, ruokailutilojen ja baarin sijoittamiseen, ja se voidaan koristaa paviljongilla, nauhoilla, kukilla ja muilla vastaavilla koristeilla.