Prosessin väärinkäyttö on eräänlainen siviilioikeudellinen vahingonkorvaus, jossa joku käyttää oikeusprosessin osaa laittomaksi katsottuun tarkoitukseen, kuten häirintään, pelotteluun tai yksinkertaiseen epämukavuuteen. Tämä rikkomus eroaa haitallisesta syytteeseenpanosta, jossa nostetaan kanne, jolla ei ole oikeudellisia perusteita, siinä tapauksessa, että tapaukselle voi olla perusteita, mutta oikeudellista menettelyä käytetään väärin laittoman tavoitteen saavuttamiseksi. Esimerkiksi joku voi hakea velkaa, täysin laillista toimintaa, mutta käyttää kannetta pelotellakseen velallista oikeudessa, mikä ei ole laillista.
Prosessin väärinkäytössä kirjettä, kutsua, tuomiota tai julistusta käytetään laittomaan tarkoitukseen. Esimerkiksi joku voisi käyttää uhkailua pelotellakseen jotakuta tai toimittaa paperit jollekin, jonka tarkoituksena on häiritä häntä. Toinen prosessin väärinkäytön muoto voi olla tapaus, jossa joku nostaa kanteen, jonka tarkoituksena on erityisesti häiritä ja aiheuttaa vaivaa esittämällä kyseinen henkilö oikeuden eteen.
Prosessin väärinkäyttöön osallistuvalla henkilöllä voi olla haitallinen tarkoitus, ja hän voi olla asianajaja tai kansalainen, joka käyttää asianajajaa saavuttaakseen lainvastaiset tavoitteet oikeusjärjestelmässä. Joskus tilanne näyttää prosessin väärinkäytöltä, mutta ei todellisuudessa ole, koska tiedot ovat puutteellisia. Jos voidaan osoittaa, että asianajaja tai osapuoli toimi hyvässä uskossa, sitä ei pidetä prosessin väärinkäytönä.
Jos epäillään prosessin väärinkäyttöä, on suositeltavaa kääntyä lakimiehen puoleen saadaksesi lisätietoja ja ehdotuksia jatkotoimista. Tapauksissa, joissa joku on oikeudenkäynnin kohteena, asianajaja, joka on jättänyt asian käsittelyyn, voi päättää, tapahtuuko prosessin väärinkäyttö vai ei. Muissa tapauksissa siviilioikeudellisia rikoksia käsittelevä asianajaja voi tutkia tapauksen erityispiirteet ja antaa neuvoja.
Prosessin väärinkäytön osoittaminen voi olla haastavaa, ja tuomioistuimet ovat usein haluttomia jatkamaan sitä. Ensisijainen syy tähän on huoli siitä, että se voi aiheuttaa jäähdytysvaikutuksen. Useimmat kansakunnat haluavat suojella oikeutta saada pääsy oikeusjärjestelmään ja tuomioistuimiin, ja on huolestuttavaa, että jotkin oikeudenkäyntiasioiden väärinkäytökset ovat sumeita ja vaikeasti määriteltäviä ja että kanteen nostavan henkilön tuomio voi johtaa kieltoon tapauksia tai toimia tulevaisuudessa.