Prosessin tiedoksianto viittaa oikeudelliseen huomautukseen, joka vaaditaan, jotta henkilö voidaan tuomita rikos- tai siviilioikeudellisiin seuraamuksiin. Oikeudenkäynti on toimitettava useimmissa maissa, ennen kuin tuomioistuin voi saada toimivallan yksityishenkilöön. Tarkat säännöt sopivan palvelun muodosta vaihtelevat lainkäyttöalueen ja maan mukaan.
Jotta tuomioistuin voisi ratkaista riidan ja määrätä seuraamuksia tai toimeksiantoa, tuomioistuimella on oltava toimivalta yksilön suhteen. Toimivalta saadaan osittain antamalla asianmukainen prosessipalvelu. Yhdysvaltojen perustuslakien mukaisesti, jotka suojaavat asianmukaista menettelyä Yhdysvalloissa, ja vastaavia sääntöjä ja määräyksiä monissa muissa maissa, henkilöllä on oikeus asianmukaiseen oikeudenkäyntiin, johon kuuluu tietoisuus oikeustoimista ja mahdollisuus puhua omasta puolestaan puolesta.
Kun kantaja nostaa kanteen tai syyttäjä saa syytteen yksittäistä henkilöä vastaan, tuomioistuin ei voi yksinkertaisesti tehdä päätöstä antamatta henkilölle mahdollisuutta puhua puolestaan. Yksilön on tiedettävä, että tuomioistuin on nostanut kanteen. Prosessin palvelun tehtävä ja siihen liittyvät säännöt, jotka liittyvät prosessin palvelemiseen, on varmistaa, että henkilö tietää toiminnasta ja että hänellä on mahdollisuus puhua.
Useimmissa yleisen oikeuden lainkäyttöalueilla, kuten Yhdysvalloissa, Kanadassa, Englannissa ja Australiassa, säännöt edellyttävät, että oikeustoimen tai prosessin ilmoituksen on annettava pätevä henkilö. Yleensä säännöt velvoittavat tällaisen henkilön olemaan aikuinen, tuomioistuimen virkamies eikä oikeudenkäynnin osapuoli. Toisin sanoen kantaja ei voi toimittaa oikeudenkäyntiä vastaajalle, ja prosessia palvelee yleensä sheriffi tai joku muu tuomioistuimen virkamies.
Siviililainsäädännön lainkäyttöalueilla, kuten Ranskassa, erityiselle virkamiehelle nimeltä huissier de Justice on annettu vastuu muodollisen prosessipalvelun antamisesta. Tämä henkilö voi tarjota prosessipalvelun fyysisesti henkilökohtaisesti. Hän pystyi toimittamaan palvelun myös jonkin tyyppisen varmennetun postin välityksellä.
Useimmat lainkäyttöalueet sallivat korvaavan palvelun, jos henkilöä ei löydy helposti. Esimerkiksi jos jonkun osoite on tuntematon tai henkilö on piilossa, voi olla vaikeaa palvella häntä ilmoituksella. Oikeudellinen huomautus kanteesta, joka on painettu sanomalehdessä määrätyksi viikoksi, riittää usein tiedoksiantoon, ja tuomioistuin voi sitten järjestää istunnon ja antaa takautuvan tuomion vastaajaa vastaan, jos hän ei tule paikalle.