Prosessisuunnittelu on avaintekijä projektinhallinnassa, joka keskittyy resurssien valitsemiseen käytettäväksi projektin toteuttamisessa ja loppuunsaattamisessa. Valmistusympäristössä tämä suunnittelun osa sisältää myös yleisen vaiheiden määrittämisen, jotka alkavat materiaalien hankinnasta ja päättyvät lopputuotteen luomiseen. Prosessisuunnittelu liittyy usein läheisesti projektisuunnitteluun, vaikka kunkin työkalun erityisiä toimintoja käytetään eri tavalla yleisessä strategisessa suunnittelussa.
Vaikka sekä prosessi- että projektisuunnittelu ovat välttämättömiä muodon ja keskittymisen saamiseksi mille tahansa projektille, jokainen menettely täyttää erityistarpeet. Prosessisuunnittelu auttaa luomaan yleisen prosessin, joka on välttämätön perimmäisen tavoitteen saavuttamiseksi, kuten tuotteen luominen tai markkinointikampanjan kehittäminen. Projektisuunnittelussa tarkastellaan jokaista prosessisuunnittelussa tunnistettua vaihetta tai prosessia ja määritellään erityistoimenpiteet, jotka on suoritettava, jotta jokainen prosessi voidaan suorittaa loppuun. Tietyssä mielessä prosessisuunnitelma muodostaa puitteet menettelylle, kun taas hankesuunnitelma sisältää yksityiskohtaiset tiedot siitä, miten jokainen vaihe tai prosessi on suoritettava halutun tuloksen saavuttamiseksi.
Prosessisuunnittelu ei ole uusi käsite. Strategiaa on käytetty liike -elämässä vuosisatojen ajan. Yksityiset ja voittoa tavoittelemattomat organisaatiot käyttävät usein tämän tyyppistä suunnittelua uuden hankkeen tai direktiivin rakenteessa. Vaikka yksityiskohtien määrä riippuu suuresti hankkeen laajuudesta ja hankkeen toteuttavan yrityksen tai yhteisön kulttuurista, suunnittelu toimii melkein missä tahansa ympäristössä, jossa ryhmä ihmisiä haluaa päättää, miten tietty tavoite saavutetaan.
Valmistusympäristössä tämäntyyppinen suunnittelu voi myös ratkaista huolenaiheita, jotka liittyvät tuotteen luomiseen tarvittaviin vaiheisiin. Suunnitelmassa voidaan esimerkiksi käsitellä myös sellaisia kysymyksiä kuin pakkauksen tai lopullisen tuotteen merkintöjen suunnittelu sekä jokaisen myydyn yksikön mukana tulevien käyttöohjeiden luominen.
Nykyään prosessisuunnitteluohjelmistojen käyttö on yleistä sekä pienyrityksissä että suuryrityksissä. Joskus osa kokonaisvaltaista projektinhallintaohjelmistopakettia on myös mahdollista ostaa tietokoneavusteinen prosessisuunnitteluohjelmisto muiden järjestelmien täydentämiseksi. Hyllytuotteiden ohella ei ole epätavallista, että yritykset kehittävät omia ohjelmistoja tämän tehtävän helpottamiseksi. Ohjelmistosta on hyötyä erityisesti silloin, kun yrityksen toimintaan liittyy sellaisten tietojen tai menettelyjen käyttöä, jotka eivät sovi hyvin yleisiin ohjelmistoihin.