Prosopagnosia on sairaus, jolle on ominaista kyvyttömyys havaita kasvoja. Se tunnetaan yleisesti nimellä “kasvojen sokeus” – viittaa kyvyttömyyteen muistaa kasvoja, jopa sellaisten ihmisten kasvot, jotka ovat tuttuja. Prosopagnosiaa koskevat tutkimukset viittaavat siihen, että jopa kaksi prosenttia väestöstä voi olla kasvosokeita, ja tämä arvio voi olla vieläkin parempi parempien seuranta- ja diagnostiikkatyökalujen avulla. Tällä hetkellä prosopagnosialle ei tunneta parannuskeinoa, vaikka kasvot sokeat voivat oppia erilaisia temppuja, jotka auttavat heitä tulemaan toimeen sosiaalisesti.
Ehto kuvattiin ja tutkittiin yksityiskohtaisesti 1940 -luvulla, vaikka siitä oli huomautettu paljon aikaisemmin. Aluksi psykologit ajattelivat, että sairaus johtui vain traumasta aivoissa, joka tulkitsee kasvotietoja, mutta ajan myötä ihmiset alkoivat epäillä, että tila voi johtua myös geneettisistä mutaatioista. Prosopagnosiaa esiintyy eriasteisesti, ja jotkut potilaat eivät pysty havaitsemaan kasvoja ollenkaan, kun taas toisilla on joitain kasvojentunnistustaitoja tai ainakin tarpeeksi oppia tuttujen ihmisten kasvot.
Ihmisten, joilla ei ole prosopagnosiaa, voi olla vaikea ymmärtää tätä tilaa. Kasvosokeat yksilöt kykenevät näkemään kasvot täydellisesti, heidän aivoistaan puuttuu vain tarvittavat työkalut niiden käsittelyyn. Koska kasvoja käytetään tunnisteina ja sosiaalisten vihjeiden tarjoamiseksi, prosopagnosia voi olla vakava sosiaalinen haitta ihmisille, jotka kärsivät tästä tilasta. Prosopagnosiaa sairastava henkilö ei ehkä tunnista edes läheisiä ystäviä tai perheenjäseniä kasvoistaan, tai kasvojen ilmeistä tulevat hienovaraiset vihjeet voivat jäädä huomaamatta.
Henkilö, jolla on kasvosokeus, pyrkii käyttämään muita vihjeitä kerätäkseen tietoja ihmisistä ja heidän henkilöllisyydestään. Kävely, hiustenleikkaus, vaatetus ja ääni ovat kaikki yleisiä tunnisteita, joita kasvosokeat käyttävät selvittääkseen, keitä ihmiset ovat. Äkilliset muutokset jonkun tyylissä tai äänessä voivat järkyttää ja johtaa tunnistamattomuuteen. Esimerkiksi vakavissa tapauksissa joku ei välttämättä tunnista lastansa koulussa vaatteiden vaihdon jälkeen, mikä voi olla turhauttavaa, kiusallista ja mahdollisesti vaarallista.
Prosopagnosian diagnosointi voi olla vaikeaa, etenkin lievässä tapauksessa. Potilas voi olettaa, että jokainen näkee kasvot ja käsittelee tiedot samalla tavalla. Lääketieteellisiä testejä voidaan käyttää aivotoiminnan testaamiseen ja prosopagnosian tapauksen ehdottamiseen, ja tila diagnosoidaan myös potilaiden haastatteluilla. Yleisiä kasvosokeiden valituksia ovat vaikeudet elokuvajuonien seurannassa, koska he eivät pysty seuraamaan hahmoja, ja yleinen tunne siitä, että he eivät pysty tunnistamaan ihmisiä, mikä joskus aiheuttaa loukkaa tahattoman töykeyden, kuten terveydenhuollon laiminlyönnin vuoksi.