Proteiinihoito on lääketieteellinen hoito, jolla on paljon lupausta ja joka on edelleen enimmäkseen tutkintavaiheessa. Idea on samanlainen kuin geeniterapia, mutta toisin kuin geeniterapia, proteiinihoito toimittaa proteiinia elimistöön tietyissä määrissä, kuten tavallisesti esiintyy, auttamaan sairauksien korjaamisessa, kivun hoidossa tai rakenteiden uusimisessa. On tärkeää nähdä suuri osa siitä, mitä proteiinihoidosta nykyään tiedetään, edelleen erittäin tutkittavaa, mutta tutkijat pitävät sitä toiveikkaana, koska jotkut varhaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että siitä voi olla hyötyä toisinaan.
Proteiinien valmistaminen ei ole niin vaikeaa. Ne voidaan luoda monin eri tavoin, laboratorioiden, eläinten kasvun tai erityyppisten solujen viljelyn avulla. Koska monet sairaudet osoittavat riittämättömiä proteiinitasoja yhdessä tai useammassa kehon järjestelmässä, kokonaisten ja vahvojen proteiinien lisääminen takaisin ei ole suuri looginen harppaus. Tässä on kuitenkin joitain ongelmia, kuten se, että proteiinin toimitus on arvioitava huolellisesti.
Tällä viimeisellä rintamalla ei ole aina mahdollista toimittaa proteiinia, ellei se mene suoraan avulle, jota se tarvitsee. Sen lähettäminen veren tai ruoansulatuskanavan kautta voi heikentää sitä, eikä se ehkä koskaan saavuta aiottua tavoitetta. Toimitus on edelleen monimutkainen, ja monissa testeissä yritetään suoraan toimittaa aiotulle alueelle, kuten sydämeen tai aivoihin.
Paikan päällä toivotaan, että proteiini, jota ei ole riittävästi, toimii juuri niin kuin on suunniteltu. Esimerkiksi joissakin tutkimuksissa on arvioitu tiettyjen proteiinien käyttöä sydän- ja verisuonitautien hoidossa. Varsinkin kun suonet tai valtimot tukkeutuvat, oikeat proteiinityypit voivat ratkaista tämän ongelman rakentamalla uusia verenkiertokanavia. Jotkut lääkärit kokevat, että tämäntyyppinen proteiinihoito voi lopulta olla niin onnistunut, että se voisi poistaa tarpeen monimutkaisista leikkauksista, kuten ohitusleikkauksesta.
Proteiiniterapialla on tehty joitain inhimillisiä kokeita, mutta monia kokeita tehdään edelleen eläimillä. Varhaiset kokeet ihmisillä ovat osoittaneet lupausta joillakin alueilla. Lääkärit ja muut lääketieteen tutkijat suhtautuvat näihin tutkimuksiin suurella toivolla, vaikka voi silti mennä vuosia, ennen kuin jokin proteiinihoito hyväksytään sääntelyviranomaisten käyttöön tai sitä käytetään laajalti.
Jotkut tämän hoidon mahdollisista hyödyistä ovat kroonisten kiputilojen parantaminen, kudosten hajoamista aiheuttavien sairauksien pysäyttäminen, kudosten palauttaminen tai uudelleenrakentaminen ja puuttuminen varhaisessa vaiheessa sikiövaiheessa tiettyjen synnynnäisten vikojen ilmaantumisen estämiseksi. Näitä samoja kysymyksiä voidaan käsitellä myös geeniterapialla, vaikka monet tutkijat väittävät, että proteiinihoito on tällä hetkellä kehittyneempi ja helpompi käyttää. Molemmilla hoidoilla on todennäköinen rooli lääketieteen tulevaisuudessa.