Prototyyppikuvio on ohjelmistosuunnittelutermi, joka viittaa samankaltaisten ohjelmistojen luomiseen käyttämällä jo kirjoitettuja koodinpätkiä muista projekteista. Nämä koodinpätkät tallennetaan usein arkistoon, jota kutsutaan kirjastoksi; koodinkehitystiimi voi käyttää yksityistä kirjastoa tai käyttää kollektiivista katkelmaa, kuten avoimen lähdekoodin ohjelmistokehitykseen. Prototyyppikuvion käyttö parantaa tuottavuutta ja vähentää ohjelmistosuunnitteluun tarvittavaa aikaa. Ikuisen vihreän sisällön vaatimusten vuoksi ohjelmistokehitysala luottaa vahvasti tähän muotoilumuotoon luodakseen uusia ohjelmia ja ohjelmistonimikkeitä oikea -aikaisesti.
Monissa tapauksissa prototyyppikuvion käyttöä kutsutaan virheellisesti ohjelmistokloonaukseksi. Ohjelmiston kloonaus tuottaa tarkan kopion alkuperäisestä ohjelmiston otsikosta. Prototyyppikuvio sallii enemmän vaihtelua ohjelman koodissa, koska koodinpätkiä käytetään kuviona, mutta ei ole välttämätöntä noudattaa tiukasti valmiiksi kirjoitettua koodia. Tämän avulla ohjelmistokehittäjä voi säätää koodin ohjelmansa erityistarpeiden mukaan.
Monet koodauskielet käyttävät prototyyppimallimenetelmää tehdäkseen koodin kehittäjäystävälliseksi. Python -koodi on vain yksi esimerkki prototyyppikuvio -ohjelmistosuunnittelusta toiminnassa. Käyttämällä yhdenmukaisia toimintojen prototyyppejä kehittäjät, joilla on perustiedot Python -koodista, voivat käyttää samoja toimintoja useissa eri ohjelmissa rutiinitehtävien suorittamiseen, kuten päivämäärän ja kellonajan tarkistamiseen tai seuraavan toiminnon kutsumiseen järjestyksessä. Tällä kyvyllä jopa opiskelijat, jotka vielä oppivat ohjelmistosuunnittelua, voivat luoda työohjelmia, jotka suorittavat tiettyjä toimintoja.
Lisäetuna prototyyppikuvio eliminoi suuren osan tyypillisessä ohjelmistokehityksessä tarvittavista vianmäärityksistä ja testauksista. Kun koodinpätkiä kehitetään ja testataan ennen käyttöä, monet virheet poistetaan kaikista uusista ohjelmistoista, jotka on luotu tällä koodikirjastolla. Tämä tarkoittaa, että kehittäjä voi viedä ohjelmistot otsikoista suunnitteluvaiheesta markkinointivaiheeseen paljon nopeammin kuin käyttämällä perinteistä ohjelmistosuunnittelua ja useita beta -testauskierroksia.
Ohjelmistosuunnittelijoiden käyttämä prototyyppikuvio tarjoaa kuluttajalle myös erityisiä etuja. Koska kehittäjät pystyvät luomaan ohjelmistoja lyhyemmässä ajassa vähemmän testaamalla ja kehittämällä, ohjelmistojen luojat säästävät rahaa luomisprosessissa. Kehittäjä voi sitten tarjota nimikkeitä halvemmalla loppukäyttäjälle, ja jatko-osia, kuten suositun pelisarjan jatko-osia tai uusia ohjelmistoversioita, voidaan tuoda markkinoille paljon nopeammin.