Provitamiinit ovat vitamiinien edeltäjiä. Ne ovat ravintoaineita, jotka voidaan muuntaa normaalien aineenvaihduntaprosessien kautta aktiivisiksi vitamiineiksi. Riippuen provitamiinista ja vitamiinista, muuntamisprosessi tapahtuu eri kehon osissa eri tehokkuustasoilla.
Vitamiinit ovat pieniä määriä orgaanisia ravintoaineita, jotka ovat välttämättömiä ihmisen elämälle. Yksitoista 13 vitamiinista saadaan ruoasta, ja kaksi edellyttää lisäolosuhteita. Esimerkiksi D -vitamiini muodostuu kehossa ihon altistuessa ultraviolettivalolle. Monissa vitamiineissa on myös provitamiineja, jotka auttavat saamaan ihmisille tarvittavia vitamiineja muiden ruokavalion kautta.
A -vitamiinia voidaan saada suoraan nauttimalla elintarvikkeita, jotka sisältävät esivalmistettua vitamiinia, retinolia. Näitä elintarvikkeita ovat eläin- ja kalatuotteet, erityisesti maksat, ja useita maitotuotteita, mukaan lukien täysmaito, voi ja juusto. Monet ihmiset saavat päivittäisen A -vitamiininsa tärkeästä lisälähteestä: provitamiinista A, joka tunnetaan myös nimellä kartenoideja. Kartenoideja löytyy monista hedelmistä ja vihanneksista, erityisesti niistä, jotka ovat punaisia, oransseja, keltaisia tai vihreitä.
Kaikki hedelmät ja vihannekset, jotka sisältävät näitä kartenoidipigmenttejä, eivät myöskään sisällä provitamiinia A, mutta monet niistä sisältävät, mukaan lukien porkkanat, pinaatti, nauris ja palmuöljy. Beetakaroteenia, A-provitamiinia, joka on tärkein useimpien ihmisten ruokavaliossa, löytyy näistä vihanneksista sekä tummankeltaisia kurpitsia, kurpitsaa, bataattia, tomaattia, parsakaalia ja punajuurikasia. Muita, pienempiä beetakaroteenin lähteitä ovat useimmat hedelmät, kesäkurpitsa, kesäkurpitsa, pavut, kaali, maissi, herneet ja monenlaiset pähkinät.
Beetakaroteeni muuttuu ihmiskehossa A-vitamiiniksi noin 40-50 prosentin saannolla ja tarjoaa jopa puolet useimpien ihmisten tarvitsemasta A-vitamiinista. Pieni määrä rasvaa tarvitaan ruoansulatusmehujen erityksen stimuloimiseksi indusoivat beetakaroteenin-ja A-vitamiinin-imeytymistä elimistöön. Ihmiset, joilla on suolistosairauksia, jotka muuttavat tai heikentävät ravintorasvan imeytymistä, kykenevät heikommin ottamaan A-vitamiinia ja beetakaroteenia.
Toinen tärkeä provitamiini on 7-dehydrokolesteroli, joka tunnetaan myös nimellä D-vitamiini. Kuten edellä todettiin, D-vitamiinin muodostuminen vaatii ultraviolettivaloa, joka vaikuttaa provitamiiniin D D-vitamiinin luomiseksi. etelässä on myös nautittava D -vitamiinia, jota löytyy munankeltuaisesta, voista, rasvaisesta kalasta ja rikastetusta margariinista terveydentilansa tyydyttämiseksi.
Provitamiini B5 tai pantenoli on B5 -vitamiinin alkoholimuoto. Ihon imeytyessä pantenoli muuttuu B5 -vitamiiniksi. Sitten se voi kosteuttaa ja parantaa ihoa.