Alue on uloke vesiviivan yläpuolella veneen etuosassa. Siinä on terävä muotoilu, joka vähentää vastusta ja helpottaa veneen sujuvaa liikkumista veden läpi. Hyvä suunnittelu vaatii huolellista ennakointia, koska huono suunnittelu voi horjuttaa venettä, hidastaa sitä tai saada sen toimimaan hitaasti vedessä. Nämä piirteet eivät ole toivottavia, olipa kyseessä rahtilaiva tai purjevene. Tämä on osa veneen etuosassa olevaa kokonaisrakennetta, joka tunnetaan nimellä keula, täydentää veneen takapäässä olevaa peräpohjaa.
Aluksen nimi on perinteisesti maalattu alukselle tai sen lähelle, jotta alus on helppo tunnistaa, ja siinä voi myös olla tilaa ankkureille ja niihin liittyville laitteille, mukaan lukien lisämerkinnät, jotka antavat tietoa aluksesta. Jos veneessä on fiksauspää, se on asennettu keulan etuosaan kiinnitettynä ulkonevaan sparraan. Siinä voi myös olla merkkejä, jotka osoittavat korkeuden vesiviivan yläpuolelta veneen kuormituksen mittaamiseksi. Tästä voi olla hyötyä laskettaessa aluksen syväys ja määritettäessä, onko se vaarallisesti ylikuormitettu.
Kuten muualla laivan ulkopinnalla, myös tämä osa on käsitelty kestävillä maaleilla, jotka on suunniteltu kestämään korroosiota ja muita ongelmia. Monilla aluksilla on vesilinjalla tai sen lähellä ruosteenestojärjestelmä ruosteen kehittymisen estämiseksi. Alus otetaan säännöllisesti vedestä, jotta levät, urot ja muut organismit voidaan poistaa, ja alus voidaan tarkistaa korroosion merkkien varalta. Prosessi päättyy pinnoitukseen ja tuoreeseen maalikerrokseen rungon suojaamiseksi.
Jäänmurtajilla on erityinen muotoilu, joka auttaa heitä lävistämään jääpaloja. Nämä veneet ovat hyödyllisiä laivaväylien raivauksessa tai tutkimuksen suorittamisessa alueilla, joilla merijää voi vaikeuttaa matkustamista tavallisella aluksella. Jousi on vahvistettu ja koko keula on painotettu. Tämä antaa alukselle mahdollisuuden murtaa jäätä jättäen jälkeensä kirkas ja purjehduskelpoinen vesi. Vesi jäätyy jälleen vaihtelevalla nopeudella kanavan leveydestä ja sääolosuhteista riippuen.
Kiipeilijät käyttävät myös termiä “keula” viittaamaan kalliossa olevaan ulkonemaan, joka voi näyttää aluksen kourulta alhaalta. Sanan tarkoitus on yleensä hyvin selvä asiayhteydestä, koska kiipeily ja kuljetus tapahtuvat hyvin erilaisissa ympäristöissä.