PSAT® -testaus on tapa lukio -opiskelijoille valmistautua SAT® -järjestelmiin ja saada National Merit -apurahat. PSAT® tarkoittaa Preliminary SAT®; sitä kutsutaan myös nimellä NMSQT® tai National Merit Scholarship Qualifying Test. Vaikka SAT® oli aiemmin lyhenne sanoista Scholastic Aptitude Test, tämä ei enää pidä paikkaansa, ja testiä kutsutaan yksinkertaisesti nimellä SAT®.
PSAT® -testaus suoritetaan tyypillisesti lukion ala -asteella, useimmiten lokakuussa. Opiskelijat voivat suorittaa testin myös yhdeksännellä tai kymmenennellä luokalla, mutta he eivät ole oikeutettuja apurahoihin. Testistä on pieni maksu. Vaikka testiä ei vaadita, monet asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että se on paras tapa valmistautua SAT® -järjestelmään, jota lähes kaikki oppilaitokset edellyttävät.
PSAT® -testauksen aikana testinottajilta kysytään kysymyksiä matematiikasta, lukemisesta ja kirjoittamisesta. Vaikka PSAT®: n muoto vaihtelee SAT®: sta, monet kysymykset ja ohjeet ovat samanlaisia. Näin opiskelijat voivat lievittää SAT® -hoidon aiheuttamaa ahdistusta, koska he tietävät jo mitä odottaa. Testiä suoritettaessa opiskelijoille annetaan mahdollisuus osallistua National Merit Scholarship -kilpailuun; tämä voi johtaa korkeakouluapurahoihin, ja monet korkeakoulut odottavat korkeasti lukion valmistuneita, jotka ovat saaneet kansallisen ansiotutkinnon.
Useimmat korkeakoulut eivät tarkista PSAT® -pisteitä jostain syystä. Asiantuntijat pitävät tätä yleensä myönteisenä asiana, koska vaikka pisteet voivat olla hyvä osoitus siitä, miten opiskelija pärjää SAT® -järjestelmässä tai alueilla, joilla hänen on parannettava, matalat pisteet eivät vaikuta kielteisesti opiskelijan tulevaisuuteen. Näistä syistä PSAT®: n ottamisella ei ole juuri mitään haittaa.
PSAT® -testauksessa testitulokset esitetään alueella 20-80. Pisteet 40-50 ovat keskimääräisiä, College Boardin mukaan. Testaajat saavat myös prosenttipisteen, johon he putoavat; tämä auttaa heitä vertaamaan taitojaan muihin opiskelijoihin, jotka hakevat korkeakoulua samaan aikaan. Kun PSAT® -testaus on suoritettu ja opiskelijat ovat saaneet pisteet, he voivat alkaa valmistautua tarkemmin SAT® -testiä varten. Tiettyjen heikkousalueiden tunteminen voi olla erittäin hyödyllistä, ja sen avulla opiskelijat voivat kiinnittää näihin alueisiin erityistä huomiota joko itsenäisesti tai erikoistuneen avun tai ohjauksen avulla.