Pseudomembranoottinen enterokoliitti on paksusuolen limakalvon bakteeri -infektio, joka johtuu yleensä suoliston normaalin kasviston häiriöstä. Se liittyy antibioottien käyttöön ja esiintyy tyypillisesti sairaaloissa, joissa se leviää potilaiden kesken. Pseudomembranoottinen enterokoliitti tulehduttaa suoliston ja johtaa kellertävän plakin muodostumiseen aiheuttaen pahanhajuista, vetistä ripulia, kuumetta ja vatsakramppeja. Jos infektiota ei hoideta, se voi johtaa paksusuolen perforaatioon.
Pseudomembranoottista enterokoliittia sairastavat potilaat kuivuvat usein vakavasti, koska he menettävät niin paljon nestettä ripulista. Elektrolyytit voivat myös muuttua epätasapainoisiksi ja johtaa sokkiin. Vakavissa tapauksissa kuume voi nousta vaarallisen korkealle tasolle ja vatsa voi muuttua melko kiinteäksi ja satuttaa paineen vaikutuksesta. Lääkärit yleensä tilaavat suonensisäisiä nesteitä kehon nesteytykseen vakavissa tapauksissa. Ihmiset, joilla on lieviä kohtauksia, saattavat huomata löysän ulosteen useita päiviä ja muutamia muita oireita.
Pseudomembranoottinen enterokoliitti liittyy Clostridium difficileen, itiöitä muodostavaan bakteeriin, joka kukoistaa paksusuolen normaalien olosuhteiden muuttuessa. Antibioottien käyttö saattaa tuhota terveitä bakteereja, jotka säätelevät Clostridium difficile -tuotantoa. Tämä bakteeri tuottaa myrkkyjä, jotka kiinnittyvät suoliston limakalvoihin. Kroonisissa tapauksissa toksiinit voivat tunkeutua suolistokudokseen ja aiheuttaa kuoleman.
Sairaalapotilailla on lisääntynyt riski sairastua häiriöön, etenkin tehohoitoyksiköillä ja vanhuksilla. Potilaat, jotka tarvitsevat vatsan leikkausta, mukaan lukien keisarileikkaus, ovat alttiimpia infektioille. Syöpäpotilailla on myös pseudomembranoottisen enterokoliitin riski, koska kemoterapia saattaa estää elimistön kykyä torjua infektioita. Clostridium difficile -itiöt elävät esineissä kuukausia, ja terveydenhuollon ammattilaiset voivat välittää ne potilaille, jotka eivät pese käsiään.
Taudin hoito edellyttää yleensä vaihtamista toiseen antibioottiin ja mikrobilääkkeiden määräämistä. Ripulilääkkeiden käyttöä ei suositella, koska ne voivat pidentää häiriötä ja aiheuttaa paksusuolen vaurioita. Äärimmäisissä tapauksissa leikkaus tartunnan saaneiden suolien poistamiseksi saattaa olla tarpeen potilaan hengen pelastamiseksi. Jos paksusuolen rei’itysvaara on olemassa, kolostomia on yksi hoitovaihtoehto.
Ennaltaehkäisystrategiat sisältävät rajoitetun antibioottien käytön, jotta vältetään terveiden bakteerien häiritseminen paksusuolessa. Sairaalatyöntekijät, jotka pesevät käsiään usein ja käyttävät käsineitä potilaita tutkiessaan, voivat estää taudin leviämisen, varsinkin kun ne ovat joutuneet kosketuksiin kehon eritteiden kanssa. Jotkut sairaalat eristävät pseudomembranoottista enterokoliittia sairastavilta potilailta. Tarttuvat itiöt sisältävät esineet ja instrumentit tulee steriloida käytön jälkeen.