Kun diagnosoidaan sairauden esiintyminen, lääkärit etsivät tiettyjä merkkejä, kuten kipua, turvotusta tai punoitusta. Joskus ongelma voi aiheuttaa kipua, kun keho on tietyssä asennossa, ja Psoas -merkki on yksi tällainen esimerkki. Jos potilas tuntee kipua yrittäessään siirtää oikeaa lantiota ylöspäin lääkärin oikealle polvelle kohdistamaa painetta vastaan, voi esiintyä umpilisäkettä tai paiseita.
Vatsan sisällä on monia erilaisia elimiä mahasta paksusuoleen. Kun henkilö kokee vatsan kipua, monet eri olosuhteet voivat olla syy. Historian ja kokemuksen kautta lääkärit käyttävät tietyntyyppisen kivun läsnäoloa tietyssä paikassa tietyissä olosuhteissa kivun syyn kaventamiseksi. Psoas -merkki on yksi näistä diagnostiikkatyökaluista.
Yleensä ensimmäinen askel lääkärille vatsakipua arvioitaessa on koskettaa ja painaa kevyesti vaurioitunutta aluetta. Tämän vaiheen jälkeen hän voi siirtyä tarkempiin testeihin. Psoas -merkin tapauksessa lääkäri painaa oikeaa jalkaa polven yläpuolelle. Tämän jälkeen potilas yrittää liikuttaa oikeaa lantiota tätä painetta vasten. Jos vatsakipu pahenee, kun potilas yrittää tätä, positiivinen Psoas -merkki on olemassa.
Apendiitti on yksi mahdollinen diagnoosi positiivisen Psoas -merkin jälkeen. Tämä tila on tulehdus lisäyksessä, joka on pieni, tyhjä pussi, joka on kiinnitetty ruoansulatuskanavaan ja joka ei suorita olennaista tehtävää, vaan näyttää siltä, että se on jäänyt ihmisten esihistoriallisista esi -isistä. Paise, joka on tulehtunut kehon osa, joka sisältää mätä, voi myös johtaa positiiviseen Psoas -merkkiin.
Tämä merkki ei kerro lääkärille, että potilaalla on ehdottomasti umpilisäke tai paise, mutta tekee yhden näistä sairauksista diagnoosin todennäköisemmäksi kuin ennen. Psoas -merkin ohella hän voi ottaa huomioon, missä potilas tuntee kipua vatsassa ja minkä tyyppinen kipu. Muut erityiset liikkeet ja niiden tulokset voivat myös auttaa diagnosoimaan ongelman, kuten Obdurator -merkki, joka aiheuttaa kipua, kun potilaan polvi on taivutettu ja oikea lonkka käännetään sisäänpäin. Vatsan erityisten diagnostiikkamerkkien lisäksi lääkäri tarkistaa myös muiden oireiden, kuten lämpötilan, turvotuksen ja heikentyneen hengityskyvyn, esiintymisen.