Psykokirurgia on hyvin harvinainen joukko leikkauksia, jotka olivat aiemmin erittäin yleisiä mielenterveyden häiriöiden hoidossa. Useimmat ihmiset yhdistävät tämän johonkin lobotomian muotoon, vaikka kaikki leikkaukset eivät ole tämän tyyppisiä. On totta, että suurin osa psykokirurgisista menetelmistä oli lobotomioita, jotka yleensä häiritsivät ja vahingoittivat pysyvästi etulohkon aivokudosta toivoen parantaa psykiatriset olosuhteet. Tällaiset toimenpiteet ovat tällä hetkellä harvinaisia, vaikka muutamissa paikoissa maailmassa niitä voidaan silti suorittaa.
Yleensä neurokirurgit, jotka suorittavat leikkauksia selkärankaan ja aivoihin, suorittivat etu- ja muita lobotomia. Ensimmäinen näistä psykokirurgioista dokumentoitiin 19 -luvulla ja todisteita siitä, että niitä on aiemmin käytetty eri kulttuureissa. Vähitellen hyväksyttiin tekniikoita, kuten jäänpoistolobotomia, joka voitaisiin suorittaa paikallispuudutuksessa. Erityisesti tohtori Walter Freeman, Amerikassa, luennoi, matkusti ja suoritti tämän tyyppistä psykokirurgiaa suuren osan Yhdysvalloista.
Freemanin kehittämä psykokirurginen menetelmä käytti jäätä. Tämä lyötiin aivojen etulohkoon. Tämä aiheutti varmasti korjaamattomia aivovaurioita monissa tapauksissa. Tällainen aivovaurio saattaa näyttää parantuneelta mielenterveydeltä, ja se voisi erityisesti edistää rauhallisempaa käyttäytymistä ihmisessä aivotoiminnan heikentymisen vuoksi. On paljon todisteita siitä, ettei se parantanut monia mielisairauksia, ja oli ihmisiä, joille tehtiin useampi kuin yksi lobotomia ja jotka pyrkivät korjaamaan olemassa olevia oireita.
Freemanin menetelmien raakuus ja hänen töykeytensä ihmisten hoitamisessa tuntuu nyt ilmeiseltä, mutta 20 -luvun puolivälissä hänen ajatuksensa hyväksyttiin laajalti lääketieteellisessä yhteisössä, mikä johti lukuisiin lobotomioihin. Kriitikkoja oli vähän, vaikka niitä oli. Jotkut arvioivat, että Freemanin hyväksyessä muut lääkärit noin 50,000 XNUMX amerikkalaisella oli lobotomia, ja niitä tehtiin myös monissa muissa maissa. Psykiatrisessa hoidossa muutokset terapeuttisessa lähestymistavassa siirtyivät pois Freemanin ja muista vastaavista menetelmistä ja ovat siirtyneet kohti lääke- ja puheterapiaa, jotka ovat yleensä vähemmän vaarallisia ja todennäköisesti parantavat potilaita.
Tämä ei tarkoita, että psykokirurgia olisi kokonaan poissa. On vielä joitakin keskuksia, jotka suorittavat tietyntyyppisiä lobotomia. Yksi tyyppi, joka on vähemmän haitallinen aivoille, on ehdotettu mahdollisesti hyödylliseksi hoidettaessa vastustuskykyistä pakko-oireista häiriötä (OCD) ja mahdollisesti kaksisuuntaista mielialahäiriötä. Muutamia muita leikkauksia, kuten aivojen stimulaatiota, pidetään myös psykokirurgisina, mutta niissä ei ole samaa hajua kuin varhaiset lobotomian menetelmät, ja ne pyrkivät minimoimaan aivovaurioita sen tuottamisen sijaan.
Toisin kuin 20-luvun puolivälissä, kaikki nykyään vapaassa maassa suoritettavat psykokirurgiamuodot olisivat viimeinen keino, kun kaikki muut hoidot oli kokeiltu. Kaikki psykokirurgiat tarvitsevat myös potilaan ehdottoman suostumuksen, mikä ei ollut aikaisemmin. Neurokirurgit ja psykiatrit pitävät usein psykokirurgian käyttöä 20 -luvulla kiusallisena asiana: askel taaksepäin lääketieteessä sen sijaan, että ottaisimme askeleen kohti järkevämpää ja parempaa potilaiden hoitoa.