Psykologinen antropologia on tutkimusala, joka yhdistää yhteiskuntaan ja ihmisten käyttäytymiseen liittyvät käsitteet. Tämä monitieteinen kenttä tutkii kulttuurisen rakenteen ja yksilöpsykologian vuorovaikutusta. Psykologista antropologiaa on kaksi laajaa koulua. Toinen painottaa yksilöpsykologian vaikutusta kulttuurien muodostumiseen, ja toinen keskittyy siihen, miten kulttuuriset arvot ja säännöt muokkaavat yksilöllistä käyttäytymistä ja jopa mielisairauksia.
Psykologinen antropologia yhdistää kaksi antropologian ja psykologian aloja ja tutkii kulttuurin ja yksilöllisten ajattelumallien ja tunteiden vuorovaikutusta. Sekä antropologia että psykologia käsittelevät ihmisen käyttäytymistä, vaikka ne eroavat lähestymistavastaan. Antropologit analysoivat ihmisen käyttäytymistä sosiokulttuurisesta näkökulmasta, kun taas psykologit keskittyvät ihmisen aivotoiminnan vaikutukseen yksilölliseen käyttäytymiseen.
Yhteiskunnan ja persoonallisuuden vuorovaikutus, inhimillinen kehitys, mielisairaus ja muut keskeiset psykologiset käsitteet ovat joitakin psykologisen antropologian tärkeimmistä huolenaiheista. Psykologisessa antropologiassa on kaksi suurta ajatustapaa. Yksilön ihmisen psyyke nähdään yhteiskuntaa ja kulttuurisia arvoja muovaavana voimana. Toinen tarkastelee ihmisen psykologiaa sosiologisesta näkökulmasta ja esittää, että kulttuuri tai ihmiset ryhmänä tulkitsevat ihmisen kokemusta ja muodostavat yksilöllisen persoonallisuuden.
Asiantuntijat, jotka uskovat ihmisen psyykeen voimaan kulttuuriarvojen ja sääntöjen muokkaamisessa, huomauttavat, että kaikki kulttuurit koostuvat yksilöistä. He uskovat, että ihmisen aivot muokkaavat tapaa, jolla ihmisryhmät ovat vuorovaikutuksessa ympäristön, perheiden, naapureiden ja koko yhteiskunnan kanssa. Tietyt ihmisten käyttäytymismallit ovat yleisiä monissa kulttuureissa, ja siksi ne vaikuttavat näiden kulttuurien muodostumiseen.
Jotkut asiantuntijat taas katsovat, että kullakin kulttuurilla on oma persoonallisuutensa. He uskovat, että kulttuuriset ajatukset ja odotukset käyttäytymisestä muokkaavat yksilön käyttäytymistä. Kulttuurikäsitykset ihmisten asemasta maailmassa, elämästä ja kuolemasta ja korkeammasta voimasta ovat kaikki kiinteästi sidoksissa yksilöllisiin mielentiloihin ja -prosesseihin. Lisäksi tietyn kulttuurin kieli voi myös muokata tapaa, jolla ihmiset havaitsevat maailman.
Joidenkin asiantuntijoiden mukaan kulttuuri voi jopa muokata mielisairauksia. Esimerkiksi jotkut Aasian ihmiset uskovat, että heillä on Koro -niminen häiriö, erikoinen mielenterveys. Ihmiset, jotka kärsivät Korosta, kuvittelevat, että heidän sukuelimensä vetäytyvät kehoonsa ja että he voivat kuolla tähän sairauteen. Naiset, jotka kokevat Koron, uskovat, että heidän rintansa vetäytyvät kehoonsa. Tämän tilan uskotaan olevan paniikkikohtauksen muoto, jolla on ainutlaatuisia seksuaalisia erityispiirteitä.