Psykologinen sopimus on taloudellinen ja psykologinen käsite, joka yleensä selittää yrityksen ja työntekijöiden välisen suhteen dynamiikan. Peruskäsitettä voidaan käyttää myös kuvaamaan dynamiikkaa monenlaisissa suhteissa, joissa ihmiset odottavat hyötyvänsä toisistaan. Yksinkertaisimmalla tasolla psykologiseen sopimukseen työnantajan kanssa liittyy yleensä joitakin odotuksia työn suhteen, jonka työntekijän on tarkoitus tarjota, kun taas työnantajan odotetaan usein tarjoavan tietyn työympäristön ja jonkinlaisen turvallisuuden tulevaisuudesta. Olipa työntekijä tai työnantaja tyytyväinen psykologiseen sopimukseen tai ei, sillä voi olla suuria vaikutuksia työsuhteeseen tulevaisuudessa.
Psykologisen sopimuksen ensimmäiset jäljet muodostuvat haastattelu- ja rekrytointiprosessin alkuvaiheessa. Työnantaja ja työntekijä kertovat yleensä toisilleen, mitä he odottavat tulevan suhteen olevan. Monissa tapauksissa työnantaja voi selittää, millaista työtä henkilö voi odottaa, ja voi mainita työn mukana tulevia kirjoittamattomia etuja.
Kun henkilö alkaa työskennellä yrityksessä, hän saattaa huomata, että todellinen psykologinen sopimus on hyvin erilainen kuin haastattelussa annettu käsitys. Esimerkiksi työnantaja on saattanut sanoa, että jokaisen yrityksen odotettiin vetävän omaa painoaan, mutta kun henkilö alkaa työskennellä, saattaa ilmetä, että jotkut ihmiset eivät tee kohtuullista osuuttaan, ja yritys saattaa sallia sen ilman rangaistusta. Nämä kokemukset yleensä muuttavat henkilön käsitystä psykologisista sopimusehdoista, ja näissä tapauksissa havainnosta tulee usein todellisuutta.
Myös muita muutoksia psykologiseen sopimukseen tapahtuu todennäköisesti liiketoiminnan muutosten vuoksi. Jos yritys esimerkiksi vaihtaa toiseen tuotteeseen, tämä prosessi yleensä muuttaa monien ihmisten työpaikkoja eri tavoin. Yritysten muuttuessa sopimus yleensä muuttuu. Muutoksista voi lopulta tulla niin suuria, että työntekijä tai työnantaja tulee tyytymätön koko suhteeseen.
Psykologinen sopimus voi olla olemassa myös muissa ihmissuhteissa. Esimerkiksi kahdella kaverilla voi olla suhde useisiin taustalla oleviin psykologisiin odotuksiin tietyistä asioista, joita he tarjoavat toisilleen. Kun nämä molemminpuolisen hyödyn siteet katkeavat, on mahdollista, että näillä linjoilla rakennettu ystävyys kärsii suuresti.