Psykoosi on psyykkinen tila, johon liittyy vakava henkinen tauko todellisuuden kanssa. Henkilöt, joilla on psykoosi, kokevat yleensä hallusinaatioita, harhaluuloja tai molempia. Hallusinaatiot ovat aistillisia käsityksiä asioista, joita ei ole olemassa, kuten asioiden näkeminen tai äänten kuuleminen, joita ei ole olemassa. Harhaluulot ovat kiinteitä, valheellisia uskomuksia, kuten silloin, kun kärsijä uskoo olevansa jumala tai että tiedustelupalvelu (CIA) seuraa hänen jokaista askeltaan. Psykoottiset jaksot voivat johtua lukuisista muista taustalla olevista mielisairauksista, ja hoito käsittää yleensä psykoosilääkkeiden käytön.
Yksi yleinen syy psykoottisiin jaksoihin on taustalla oleva mielisairaus, kuten skitsofrenia, kaksisuuntainen mielialahäiriö, vaikea masennus tai skitsoafektiivinen häiriö. Näitä sairauksia voidaan yleensä hoitaa tehokkaasti monenlaisilla psykoosilääkkeillä. Valitettavasti monet ihmiset, jotka kokevat psykoottisia oireita, päättävät olla ottamatta lääkkeitään säännöllisesti sivuvaikutusten, lääkkeiden maksamiseen tarvittavien varojen puutteen ja vainoharhaisuuden vuoksi. Jos henkilö, joka kokee nämä oireet, tulee uhkaksi itselleen tai muille, hän voi vaatia tahatonta sairaalahoitoa vakauttamaan lääkityksen uudelleen.
Toinen psykoosityyppi on lääkkeiden aiheuttama – tila, joka johtuu akuutista myrkytyksestä kemiallisella aineella. Yleisimmin psykoottisista oireista vastaavia lääkkeitä ovat metamfetamiinit, kokaiini, huumeet, marihuana, alkoholi ja rauhoittavat aineet. Oireet yleensä häviävät, kun lääke puhdistaa yksilön järjestelmän. Joskus aineesta riippuvaiset henkilöt kokevat psykoottisia oireita, jos he yhtäkkiä lopettavat kyseisen aineen käytön ja vievät vieroituksen. Jotkut ihmiset ovat myös erittäin herkkiä lääkkeille, ja jopa täsmälleen määrätty lääke voi johtaa psykoottisiin oireisiin näillä henkilöillä.
Orgaaniset aivosairaudet, kuten Alzheimerin tauti, frontotemporaalinen dementia ja Lewyn kehon dementia, voivat myös johtaa psykoosiin. Erityisesti Lewyn kehon dementia liittyy yksityiskohtaisiin visuaalisiin hallusinaatioihin. Näissä tapauksissa hoito voi olla hankalaa, koska psykoosilääkkeet ovat yleensä tehottomia ja jopa haitallisia dementiaa sairastavilla henkilöillä. Jotkut ammattilaiset suosittelevat sairauden hoitoa niin kauan kuin hallusinaatiot ja harhaluulot eivät häiritse potilasta. Jos psykoottiset oireet häiritsevät yksilöä, koliiniesteraasin estäjät, kuten Aricept®, voivat auttaa vähentämään niitä.
Lopuksi psykoottisten oireiden ja posttraumaattisen stressihäiriön (PTSD) välillä on korrelaatio. Ei kuitenkaan tiedetä, aiheuttiko PTSD: n aiheuttanut stressaava tapahtuma myös tilan tai onko psykoosipotilailla enemmän ongelmia selviytyä traumasta. Tämä toinen hypoteesi voisi tarkoittaa, että potilaat kehittävät todennäköisemmin PTSD -oireita kuin ne, joilla ei ole psykoosia.