Psykopatia on mielenterveyshäiriö. Ehdon tarkkaa määritelmää kehitetään edelleen vuodesta 2011 lähtien, kun tutkijat oppivat lisää siitä. Häiriöpotilaan, joka tunnetaan myös psykopaattina, tärkeimmät ominaisuudet ovat muiden rikkominen, kuten varastaminen tai väkivalta, sekä empatian ja katumuksen puute. Psykopaatit näyttävät usein terveiltä, ja jotkut ovat viehättäviä. Valitettavasti tähän häiriöön ei ole tällä hetkellä saatavilla hoitoa.
Lähin määritelmä tälle häiriölle on epäsosiaalinen persoonallisuushäiriö, joka on yleinen loukkaus ja muiden oikeuksien ja mieltymysten huomiotta jättäminen, joka yleensä alkaa varhaislapsuudesta. On kuitenkin tärkeää huomata, että kaikki ihmiset, joilla on epäsosiaalinen persoonallisuushäiriö, eivät kärsi psykopatiasta.
Tämä häiriö tunnetaan monilla nimillä, koska erityistä määritelmää on vaikea kaventaa. Sitä on myös kutsuttu antisosiaaliseksi persoonallisuushäiriöksi, sosiopatiaksi ja dyssocial -persoonallisuushäiriöksi. Diagnoosikriteerit ovat niin epäselviä, että joidenkin asiantuntijoiden mielestä termi on kliinisesti hyödytön. Jotkut kriitikot sanovat, että häiriötä ei ole olemassa.
Ihmiset, joilla on psykopatia, tunnetaan myös nimellä psykopaatit, eivät näytä kokevan empatiaa tai syyllisyyttä. Siitä, ovatko nämä ihmiset todella tunteita, on kiistanalaista. Ne, jotka uskovat, etteivät he koe empatiaa tai syyllisyyttä, noudattavat tätä teoriaa, koska häiriöpotilaat valehtelevat, manipuloivat ja pettävät ottamatta ilmeisesti huomioon muiden tunteita tai omaisuutta. Vaihtoehtoinen teoria on, että he kokevat empatiaa, mutta käyttävät sitä omien etujensa edistämiseen ja muiden hyödyntämiseen.
Häiriön syy ei ole vielä tiedossa. Se on liitetty kehitys-, käyttäytymis- ja kognitiivisiin puutteisiin. Genetiikan uskotaan vaikuttavan jonkin verran sen alkamiseen, mutta myös ympäristötekijöillä on todennäköisesti keskeinen rooli. Viimeaikaiset läpimurrot neurotieteessä osoittavat merkkejä neurofysiologisista selityksistä emotionaalisen ymmärryksen puutteelle psykopaateilla.
Psykopatiasta kärsivät ihmiset näyttävät usein ensi silmäyksellä täysin terveiltä ja jopa viehättäviltä. Tämä on yksi harvoista esimerkeistä mielenterveystilanteista, jotka eivät ole ulkoisesti ilmeisiä, kuten ahdistuneisuushäiriöiden, masennuksen tai skitsofrenian kanssa. Yksi kattavimmista psykopatiasta kirjoitetuista kirjoista on psykiatri Hervey Cleckleyn nimeltään The Mask of Sanity. Kuten otsikko viittaa, hän esittää, että ihmiset, joilla on tämä häiriö, käyttävät mielenterveyttä tai järkeä, mutta että se on vain naamio.
Yksi merkittävä psykopatian oire ja tunniste on rikollisuus. Kaikki rikolliset eivät kärsi häiriöstä, mutta useimmilla, joilla on se, on myös rikoshistoria. He osoittavat todennäköisesti epäsosiaalista käyttäytymistä, kuten väkivaltaa ja varkauksia, ja ovat yleensä hyvin impulsiivisia. Rikollisen ja epäsosiaalisen käyttäytymisen esiintyvyys on paljon suurempi kuin psykopatian.
Tällä hetkellä ei ole olemassa tehokkaita psykopatian hoito -ohjelmia. Suurin syy on häiriön ymmärtämättömyys. Hoitosuunnitelmia testataan edelleen vuodesta 2011 lähtien, mutta häiriön tunnistaminen on edelleen liian vaikeaa. Tämän tilan ymmärtämisessä ja hoidossa on edistytty.