Psykosomaattinen on termi, joka yhdistää sanat mieli (psyko) ja keho (soma). Se yhdistetään usein termiin sairaus, joka viittaa mieleen, joka vaikuttaa tai mahdollisesti aiheuttaa ruumiillisia sairauksia. Sana on liukas määritellä parhaimmillaan, kun otetaan huomioon erilaiset käsitykset sairauksien alkuperästä. Joillekin mieleen vaikuttava sairaus on osoitus neuroosista. Toiset uskovat, että kaikki sairaudet ovat jossain määrin psykosomaattisia, ja lääkäreiden tulisi olla erityisen tietoisia mielen ja kehon yhteydestä harjoittaessaan lääketiedettä.
Yksi asia, joka pitäisi tehdä täysin selväksi, on se, että psykosomaattinen sairaus on hyvin todellinen. Ihmisen hylkääminen hulluksi sairauden vuoksi, jota ei voida diagnosoida perinteisillä lääketieteellisillä menetelmillä, on erittäin hyödytöntä. Onko henkilö kokenut hysteeristä raskautta, sokeutta, äärimmäistä kipua tai monia muita ehtoja, yksinkertaisesti näiden oireiden vähentäminen mielen aiheuttamina ei tee mitään ongelman ytimeen. Lisäksi, kun uusia lääketieteellisiä löytöjä tapahtuu säännöllisesti, joissakin olosuhteissa, joita pidettiin aina mielikuvituksina, on nyt todettu olevan todellinen lääketieteellinen syy. Monet potilaat kannattavat voimakkaasti lääkäreiden avoimen mielen säilyttämistä ennen kuin he päättävät, että sairaus on merkki epäterveellisestä mielestä.
Toisaalta lääketieteellisessä kirjallisuudessa on tulossa hyvin selväksi, että sairauksissa on paljon tapauksia psykosomaattisesta sekoittumisesta. Krooninen stressi voi esimerkiksi aiheuttaa korkean verenpaineen, suuren sydänsairauksien riskin, unihäiriöt, ruoansulatuskanavan refluksin, spastisen paksusuolen ja monia muita sairauksia. Mieli voi vaikuttaa voimakkaasti kehon terveyteen ja hyvinvointiin, mikä aiheuttaa paljon suuremman riskin monille erilaisille sairauksille. Hämmentynyt mieli voi myös tehdä huonompia valintoja ruokavaliosta, liikunnasta, tupakoinnista tai juomisesta, mikä lisää riskiä useisiin elämäntapasairauksiin.
On edelleen vaikea ymmärtää, miksi tietyt yksilöt kehittävät yhtäkkiä dramaattisia sairauksia, joilla ei näytä olevan lääketieteellistä syytä. Psykosomaattinen sairaus, joka aiheuttaa erittäin voimakkaita äkillisiä oireita, kuten sokeutta tai voimakasta kipua, on erittäin vaikea hoitaa. Aivan kuten lääkäri saattaa haluta hylätä tämän mielisairaudeksi, potilas saattaa tarttua toivoon, ettei tällaista diagnoosia tapahdu. Tämä voi johtaa epäonnistumisiin molemmilla osapuolilla, jolloin potilas ei ole hoitokäytäntöjen mukainen ja lääkäri ei tunnista potilaan tilanteen emotionaalista ahdistusta.
On lääkäreitä, jotka ovat erikoistuneet psykosomaattisiin tiloihin, ja tämä ala on myös asiantuntijoiden, kuten psykiatrien, ja mielenterveysasiantuntijoiden, kuten psykoterapeuttien, maakunta. Jotta psykosomaattista tilaa voitaisiin hoitaa onnistuneesti, lääkärin/psykoterapeutin ja potilaan välille on muodostettava vahvat kumppanuudet. Kun mieli/kehon yhteys toimii epäselvästi, hoito on parasta, kun kaikki asianosaiset yrittävät pitää mielen avoimena.