Psyllium on luonnollinen laksatiivinen aine, joka on peräisin Intiassa yleisesti kasvavan kasvin Plantago ovata siemenkuorista. Siemenet jauhetaan usein jauheeksi tai muotoillaan kiekkoksi, jonka ihmiset, jotka kärsivät ummetuksesta, nauttivat suolistonsa siirtämiseksi. Ihmiset, jotka kärsivät muista sairauksista, kuten ripulista tai korkeasta kolesterolista, voivat myös hyötyä Psylliumin ottamisesta.
Psylliumin siemenkuorissa on limakalvo, tahmea aine, joka on monien laksatiivien ensisijainen ainesosa. Liima imee ylimääräisen nesteen suolistosta, mikä auttaa estämään ripulia. Ei-sulava kuitu luo myös irtotavaraa suolistossa, mikä auttaa parantamaan ummetusta auttamalla ulosteita liikkumaan helposti suolen läpi.
Jotta henkilö saisi täyden vaikutuksen siemenkuorista, hänen on sekoitettava jauhe 8 unssin (236 ml) lasilliseen vettä tai mehua ennen sen nauttimista. Jos hän päättää ottaa kiekon, hänen tulee seurata sitä vähintään 8 unssilla (236 ml) nestettä. Vakavia ongelmia voi seurata, jos henkilö ei juo tarpeeksi nestettä psylliumin ottamisen jälkeen.
Ihmiset, joilla on korkea kolesteroli, voivat myös nähdä jonkin verran hyötyä psylliumin ottamisesta. Sen on osoitettu alentavan ”huonon kolesterolin” tai LDL-tason määrää joillakin ihmisillä ja alentavan kokonaiskolesterolipitoisuutta. Useimmat lääkärit suosittelevat sen ottamista yhdessä voimakkaamman lääkehoidon kanssa, koska se ei auta nostamaan “hyvää kolesterolia” tai korkean tiheyden lipoproteiinia (HDL) ja yleensä pienentää LDL: ää vain pieninä määrinä.
Psyllium voi olla hyödyllinen myös ihmisille, jotka kärsivät ruoansulatuskanavan pitkäaikaisista häiriöistä, kuten ärtyvän suolen oireyhtymästä, koliitista tai Crohnin taudista. Siemenkuoret voivat auttaa rauhoittamaan näiden häiriöiden aiheuttamaa ripulia tai ummetusta. Jotkut ihmiset kuitenkin kärsivät oireiden pahenemisesta, kun he kuluttavat kaikenlaista kuitua, joten siitä ei ehkä ole apua joissakin tapauksissa.
Jotkut ihmiset saattavat huomata olevansa allergisia psylliumille. Allergiset reaktiot voivat vaihdella lievästä vaikeaan ja sisältävät nokkosihottumaa ja ihottumaa sekä anafylaksia, mahdollisesti hengenvaarallinen reaktio. Melonille tai ruohon siitepölylle allergisten ihmisten tulee olla varovaisia, koska he voivat olla allergisia myös psylliumille.
Jos henkilö ottaa tiettyjä lääkkeitä, kuten masennuslääkkeitä, joitain sydänlääkkeitä tai tiettyjä kouristuslääkkeitä, hänen tulee keskustella lääkärin kanssa ennen psylliumin ottamista, koska se voi heikentää näiden lääkkeiden tehokkuutta. Se voi myös laskea henkilön verensokerin vaaralliselle tasolle, joten diabetesta sairastavan tulisi myös olla varovainen. Se voi myös tukkia suoliston ihmisillä, joille on tehty suolileikkaus, ja se tulee ottaa vain lääkärin valvonnassa.