Psylliumkuorikuitu on luonnollinen täydennys, joka on peräisin Plantagon kasvilta, joka tunnetaan myös nimellä Ispaghula. Sitä kasvatetaan pääasiassa Aasiassa, Pohjois -Afrikassa, Intiassa ja Välimeren alueella. Vaikka sen lääkinnällisiä ominaisuuksia on tunnustettu tuhansia vuosia, se esiteltiin ensimmäisen kerran Amerikassa noin 100 vuotta sitten keinona lievittää ummetusta. Tämän seurauksena Yhdysvalloista (USA) on tullut suurin psylliumin tuoja; Lääkeyritykset käyttävät 60 prosenttia kuorikuitua useisiin lääkkeisiin ja kuitulisäaineisiin.
Yleensä psylliumkuorikuitu koostuu limasta ja on 60-prosenttisesti liukoista kuitua-yksi korkeimmista luonnollisen liukoisen kuidun pitoisuuksista kaikissa kasveissa. Itse asiassa psylliumkuorikuitujen unssipitoisuus on korkeampi kuin kauraleseiden, vehnän tai pellavansiementen. Liukoisen kuidun on osoitettu parantavan yleistä terveyttä auttamalla ehkäisemään sydänsairauksia, korkeaa verenpainetta ja diabetesta. Sitä käytetään myös yleisesti ärtyvän suolen oireyhtymän (IBS) hoitoon, ja se on jopa ainesosa reseptilääkkeissä kroonisiin ruoansulatusongelmiin.
Psylliumkuorikuitu imee vettä kulkiessaan ruoansulatuskanavan läpi, mutta se ei sula itse. Tämä prosessi tekee ulosteesta suuremman ja pehmeämmän, mikä helpottaa sen läpäisemistä. Prosessi auttaa myös ripulin lievittämisessä absorboimalla ylimääräisen veden ulosteesta.
Kun yhä useammat ihmiset ovat huolissaan terveellisestä ruokavaliosta, yhä useammat kääntyvät psylliumin puoleen laihtumiseen. Koska kuitu voi auttaa säätelemään ruoansulatuskanavaa, on tyypillisesti tärkeää, että henkilö kuluttaa 30-40 grammaa päivässä parantaakseen laihtumista. American Dietetic Associationin (ADA) suosittelema päivittäisen liukoisen kuidun määrä on 20-35 grammaa kaikille aikuisille. Ihmisten, jotka eivät täytä tätä päivittäistä määrää, tulisi harkita psylliumkuitua terveyden ylläpitämiseksi syömättä enemmän raskasta kauraa tai vehnää.
Monet ihmiset haluavat käyttää psylliumkuorikuitua paksusuolen puhdistusaineena laihduttamisen aikana. Tätä käytäntöä tulisi kuitenkin yleensä rajoittaa ja seurata, jotta vältetään nestehukka. Vaikka tämä on harvinainen sivuvaikutus, se on mahdollista, jos psylliumia käytetään liikaa.
Kun psylliumkuorikuitua lisätään ruokavalioon, henkilön tulisi yleensä työskennellä asteittain ja lääkärin tai ravitsemusterapeutin ohjeiden mukaan räätälöidä kuidun saanti. Yleensä se löytyy jauheena, joka voidaan sekoittaa veteen, mehuun tai yrttiteetä. Sitä on kuitenkin saatavana myös kapselimuodossa. Molemmat versiot ovat yleensä saatavana apteekeista tai terveyskaupoista, ja niissä on yleensä suosituksia käytöstä ja annoksista.