Psyykkinen leikkaus on prosessi, jossa henkilö suorittaa leikkauksen potilaalle ilman kirurgisia työkaluja ja ilmeisesti poistaa haitallisen biologisen aineen paljain käsin. Leikkauksen katsotaan suoritettavan psyykkisen kirurgin ihmeellisten kykyjen kautta, ja hän väittää usein suorittavansa tällaiset toimenpiteet jumalallisen kokonaisuuden tai henkien ohjauksessa. Vaikka käytäntö nousi esille Filippiineillä ja Brasiliassa 1900 -luvun puolivälissä, sitä on sittemmin arvosteltu eräänlaisena petoksena, ja useat lavan taikurit ovat tuominneet psyykkisen leikkauksen pelkäksi käden temppuksi.
Psyykkinen kirurgia, jota harjoittavat Filippiinien ja Brasilian pienten yhteisöjen asukkaat, joilla on usein siteitä paikallisiin uskonnollisiin liikkeisiin tai esi -isän shamanistisiin käytäntöihin, tuli maailmanlaajuisesti näkyviin, koska se on kuvattu useissa elokuvissa ja televisio -ohjelmissa. Psyykkinen kirurgi väittää käyttävänsä jumalallisia kykyjä työntääkseen kätensä ihmeen avulla toisen ihmisen kehoon ja poistaakseen fyysisesti potilaan sairauden aiheuttavan kudoksen. Joissakin tilanteissa kirurgi voi väittää, että poistettu on sen sijaan sairauden fyysinen ilmentymä tai haitallisten henkien asettama vieras aine.
Käytännön kriitikot ja lukuisat lavan taikurit ovat sen sijaan ehdottaneet, että psyykkinen leikkaus suoritetaan pienellä valmistelulla ja kädentaitolla. Kriitikot väittävät, että psyykkinen kirurgi yksinkertaisesti valmistaa pienen paketin eläinten osia ja verta ja tartuttaa paketin kädessään. Leikkauksen aikana kirurgi hieroo potilaan kehon aluetta, puristaa tai taittaa ihon ihoa hieman ennen kuin työntää kätensä aluetta vasten.
Taivuttamalla kätensä psyykkinen kirurgi saa näyttämään siltä, että käsi on tullut potilaan kehoon, ja paine saa potilaan tuntumaan siltä, että sormet tunkeutuvat ihoon. Illuusion täydentää kirurgi, joka rikkoo pienen pussin, vapauttaa eläimen verta ja näennäisesti vetää eläinosat potilaasta, vaikka kirurgi itse asiassa vain vetää sen omasta kädestään. Tällä tavoin psyykkinen kirurgia on yksinkertaisesti harhaanjohtava asia, ja menettelyn vastustajat väittävät, että kaikki saadut fyysiset hyödyt ovat hieman enemmän kuin lumelääke.
Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomissio (FTC) on tuominnut psyykkisen leikkauksen ja julistanut sen huijaukseksi sairaille ja epätoivoisille. FTC määräsi vastaavasti määräyksen matkatoimistoja vastaan, jotka myivät paketteja asiakkaille, jotka mainostivat psyykkistä leikkausta ja kirurgien suorituksia. Psyykkistä kirurgiaa ovat vähätelleet American Cancer Society ja British Columbia Cancer Society. Molemmat organisaatiot ovat arvostelleet käytäntöä ihmisten poistamiseksi hoidoista, jotka voisivat auttaa heitä, ja antaneet väärää toivoa ja pettäneet sairaita.