Patrol torpedo (PT) -venesarja oli näkyvästi esillä Yhdysvaltojen (USA) laivastossa toisen maailmansodan aikana. Kaikista näistä veneistä kuuluisin oli PT-109. Sodan aikana PT-109 sai tunnustusta sankarillisesta taistelusta, jonka sen miehistö kävi selviytyäkseen japanilaisen hävittäjän upotettuaan sen. Aluksen komentaja, John F. Kennedy, tuli myöhemmin Yhdysvaltain presidentiksi. Tämä alus ikuistettiin Jimmy Deanin vuoden 1962 kappaleeseen sekä vuoden 1963 elokuvaan PT-109.
PT-109 oli osa Elco Corporationin valmistamaa PT103-sarjaa. Nämä veneet olivat 80 jalkaa (24 metriä) pituudeltaan suurimpia Yhdysvaltojen käyttämiä aluksia toisen maailmansodan aikana. Niissä oli kolme suurta moottoria nopeutta varten sekä torpedoalue, joka oli suunniteltu upottamaan vihollisen laivoja.
Kesällä 1943 PT-109 lähetettiin Rendoran satamaan suorittamaan partioita. Aluksen miehistö joutui 2. elokuuta 1943 japanilaisen hävittäjä Amagirin tielle. Amagiri upotti PT-109:n Blackettin salmeen Salomansaarilla. Vaikka kaksi miehistön jäsentä kuoli välittömästi, Kennedy ja kymmenen muuta miestä selvisivät hyökkäyksestä. Vihamielisilla vesillä, joilla monilla läheisillä saarilla on Japanin sotilastukikohtia, miehistö oli kriittisessä ja epätoivoisessa tilanteessa.
Komentaja Kennedyn johdolla miehistö ui pienelle asumattomalle saarelle, joka tunnetaan nimellä Plum Pudding Island. 3.5 mailin (5.6 km) uinnin aikana Kennedy veti pahoin loukkaantuneen miehistön jäsenen perässään puulaudalla. Kun miehistö saavutti maan, Kennedy ui edelleen löytääkseen ruoan ja veden lähteen ja johti sitten miehistönsä uuteen paikkaan. Useita päiviä he selvisivät vedestä ja kookospähkinöistä.
Joka ilta Kennedy ui ulos ja käytti taskulamppua yrittääkseen antaa ohikulkiville laivoille apua. Lopulta hän tapasi parin Soloman Islandin alkuperäisasukkaat, jotka suostuivat kuljettamaan Kennedyn kookospähkinän kuoreen kirjoittaman viestin. Alkuperäiset kantoivat tätä viestiä suurella henkilökohtaisella riskillä ja matkustivat pitkän matkan vihamielisen Japanin alueen halki. Tämä viesti auttoi Yhdysvaltain liittolaisia löytämään miehistön ja kuljettamaan heidät turvaan.
Ihmiset Yhdysvalloissa ylistivät Kennedyä ja PT-109-miehistöä rohkeudesta ja sankarillisesta selviytymisestä. Tämä sotasankarin maine auttoi John F. Kennedyä, kun hän aloitti menestyksekkään kampanjan Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 1960. Toukokuussa 2002 tutkimusmatkailija nimeltä Robert Ballard löysi lopulta PT-109:n hylyn.