Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) esiintyy tietyillä henkilöillä, jotka kokevat traumaattisen tapahtuman, johon voi liittyä vahingon, vaaran tai kuoleman uhka. PTSD esiintyy joskus, kun henkilö todistaa onnettomuuden, luonnonkatastrofin tai muun väkivallan. Esimerkiksi sotilaat, jotka kokevat taistelun, kehittävät joskus PTSD: tä.
Muita tapauksia, jotka voivat laukaista posttraumaattisen stressihäiriön, ovat asuminen taistelualueella, fyysinen tai perheväkivalta tai raiskaus tai hengenvaarallisen vamman, sairauden tai luonnonkatastrofin selviytyminen. Kaikki tapahtumat, jotka aiheuttavat pelkoa, avuttomuutta tai kauhua, voivat laukaista PTSD: n.
Tällaisen tapahtuman jälkeinen stressi on ahdistuneisuushäiriö. PTSD: n oireita ovat unihäiriöt, painajaiset, muistelmat, paniikkikohtaukset tai syyllisyyden, irtautumisen tai vainoharhaisuuden tunteet. Takautumiset ovat huolestuttavia, realistisia muistoja traumaattisesta tapahtumasta. Posttraumaattisen stressihäiriön tulokset voivat heikentää henkilön kykyä toimia päivittäin.
Jotkut PTSD: n uhrit voivat kokea äärimmäistä ahdistusta traumaattisen tapahtuman toistumisesta. Toiset eivät ehkä pysty puhumaan traumaattisesta tapahtumasta tai tuntevat kyvyttömäksi ilmaisemaan tunteita tai tunteita sellaisten kanssa, jotka eivät liity tragediaan. Toinen oire on äärimmäinen jännitys, joka voi aiheuttaa vihaa tai ärtyneisyyttä. Muita oireita ovat selittämätön pelko, helposti hämmästyminen tai keskittymisvaikeudet.
Vaikka PTSD: n todellista syytä ei ole määritetty, lääkärit uskovat, että traagisen tapahtuman aikana vapautuneet kemikaalit muuttavat aivojen toimintaa jossain muodossa.
Koska kaikki, jotka kokevat traumaattisen tapahtuman, eivät kehitä PTSD: tä, asiantuntijat ovat päättäneet, että häiriö esiintyy todennäköisemmin tietyntyyppisillä ihmisillä. Niillä, jotka todennäköisesti kehittävät PTSD: tä, saattaa olla muita mielenterveysongelmia joko henkilökohtaisesti tai perheessään tai he ovat kokeneet vakavia häiriöitä lapsuudessa. Naiset, alkoholinkäyttäjät, stressaavat tai ne, joilla ei ole vahvaa tukiryhmää, kehittävät todennäköisemmin PTSD: tä.
Jonkun, joka kokee PTSD -oireita yli kuukauden ajan, tulisi hakea apua mielenterveyden ammattilaiselta tai lääkäriltä. Ammattilaisen antamat haastattelut ja kyselylomakkeet voivat auttaa diagnosoimaan traumaattista stressihäiriötä. Neuvonta ja lääkehoito ovat tehokkaita hoitomuotoja. Rentoutushoito on hyödyllistä myös joillekin PTSD -potilaille.
Organisaatiot, jotka tarjoavat lisätietoja PTSD: stä, ovat Amerikan ahdistuneisuushäiriöiden yhdistys, International Society for Traumatic Stress Studies, National Alliance for Mental Illness, National Center for Traumaattinen stressihäiriö, National Institute of Mental Health ja PTSD Alliance.