Puchero on muhennos, jota valmistetaan yleisimmin Espanjassa, Uruguayssa, Kolumbiassa, Argentiinassa ja Filippiineillä. Nimen käännös on ”muhennos”, viittaus suureen savipannuun, jossa pata alun perin keitettiin. Pucheroa pidetään eräänlaisena talonpoikaisruoana, ja ainesosat vaihtelevat sijainnin mukaan. Pataa syödään perinteisesti useiden päivien ajan, joka päivä erilaisen lisukkeen kanssa. Se voidaan myös jakaa useisiin kursseihin.
Tämän ruokalajin pitkä luettelo mahdollisista ainesosista sisältää useita lihalajeja – viipaloitu kinkku, sianliha, pekoni, kana, vasikanliha ja naudanliha. Se sisältää myös vihanneksia, kuten perunoita, kikherneitä, naurisia, porkkanoita, kurpitsaa, selleriä ja kaalia sekä suolaa, nuudeleita ja riisiä. Haudun todellinen sisältö riippuu kuitenkin saatavilla olevista tuotteista ja kokin alkuperästä ja henkilökohtaisista mieltymyksistä. Puchero Paraguaysta, Uruguayssa tai Argentiinassa on aivan erilainen kuin Espanjassa valmistettu pata. Muita vaihtoehtoja pääainesosille ovat chorizo, munat, bataatit, sipulit ja sokerimaissi.
Pucheron kypsennysaika vaihtelee ja riippuu ainesosista. Haudun annetaan yleensä kiehua useita tunteja. Jotkut ainesosat, kuten kuivatut kikherneet, saattavat hyötyä siitä, että ne keitetään erikseen. Tämä lyhentää muhennoksen kokonaiskypsennysaikaa.
Puchero voidaan syödä yhtenä ruokalajina tai jakaa kolmeen ruokalajiin. Ensimmäinen ruokalaji koostuu liemestä tai caldosta, joka on keittokurssi. Caldo tarjoillaan tyypillisesti salsan, viipaloidun avokadon, korianterin tai sipulien kanssa, jos niitä on saatavilla. Keiton sijasta liemeen voidaan lisätä munaa, jotta saadaan aikaan commommé.
Seuraava ruokalaji koostuu haudutetuista vihanneksista, jotka tarjoillaan lautasella. Tämän jälkeen lautanen haudutettua lihaa. Riippumatta siitä, miten pata tarjoillaan, sen mukana on yleensä riisiä, nuudeleita tai lämpimiä tortilloja. Ruoat voidaan tarjoilla myös usean yön ajan – keitto ensimmäisenä iltana, vihannekset toisena yönä ja liha kolmantena yönä.
Tämä ruokalaji on peräisin Espanjasta. Kun espanjalaiset tutkivat maapalloa, muhennos meni tutkijoiden kanssa. Perinteinen espanjalainen resepti muutettiin ja muutettiin vastaamaan paikallisia tuotteita ja makuja. Itse asiassa reseptit voivat vaihdella jopa kotitalouksien välillä, koska kokkeilla on omat muunnelmansa.
Puchero on melko paksu ja runsas, joten sitä tarjoillaan perinteisesti viileämmällä säällä. Se on keski- ja alemman luokan katkottua, eikä se liity ylempään luokkaan. Siksi tätä ruokaa tarjoillaan usein alueellisissa ja perhekeskeisissä ravintoloissa eikä gourmet -ravintoloissa.