Pudotusvasara löytyy valimoista ja tehtaista ja muotoilee metallista raskaita teräsosia ja ohuita metallileimauksia. Perinteinen pudotusvasara eli puristin alkoi höyrykäyttöisellä laitteella ja siitä on kehittynyt hydraulisesti toimiva kone. Tämä kone leimaa metallia koneen osiin, vaihteisiin ja jopa auton koriin ja runkoon. Toinen hyödyllinen pudotusvasaran tai pudotustakon käyttökohde on käsityökalujen valmistus ja luominen.
Varhaiset tehdastyöläiset käyttivät vaarallisia pudotusvasaroita, joissa ei ollut nykypäivän koneissa olevia nykyaikaisia turvalaitteita. Usein työntekijät tarttuivat puristin- tai pudotusvasaraan ja kone kompastui vahingossa ja lähetti muotin kaatumaan. Työntekijät menettävät usein sormensa, kätensä ja käsivartensa sekä henkensä. Nuo varhaiset koneet toimivat myös höyryvoimalla. Pudotusvasaroista tuleva höyry loi kuuman ja likaisen työympäristön, ja siirtyminen hydrauliseen voimaan teki pudotusvasaralla työskentelyn paljon kestävämmäksi.
Pudotusvasaran perustyyli ei vaihtele paljon. Suuri teräsrunko, joka sisältää vaihdettavia muotteja, nostetaan hydraulisilla päillä saman kokoisen teräskotelon yläpuolelle, joka sisältää käännetyn kuvan ylemmästä muotista. Kun puristin tai vasara on auki, työntekijät tai käyttäjät asettavat metallilevyn vasaraan; kun kaikki kuljettajat ovat poissa muotteista, jokainen käyttäjä painaa käynnistyskytkintä. Kun kaikki kuljettajat ovat painaneet vastaavia painikkeitaan ja pitävät niitä painettuna, kone laukeaa tai kytkeytyy päälle, lähettäen ylemmät suuttimet alempaan muottiin ja leimaamalla valetun kappaleen pois aihiosta.
Kun metallin leimaus on valmis, kuljettajat tarttuvat sisään ja vetävät leimauksen sekä romun pois muotteista. Uusi metallilevy asetetaan pudotusvasaraan ja sykli alkaa uudelleen. Tyypillisessä puristimessa muottipuristimet toimivat koneen toisella puolella ja osien purkimet puristimen toisella puolella. Hyvin suurilla pudotusvasaroilla, joita käytetään suurten leimausten luomiseen, leimattu metalli voidaan ladata pudotusvasaraan nosturilla tai kuljetinjärjestelmällä. Vasaran puristus- tai leimauskapasiteetti on mitoitettu Yhdysvalloissa sekä metrisiä tonneja, ja monet vasarat tuottavat paljon enemmän kuin 500 Yhdysvaltain tonnia (37 tonnia) puristusvoimaa.