Pudu ovat harvinaisia hirviä, jotka ovat kotoisin Etelä -Amerikasta. Heitä pidetään uhanalaisina lajeina metsästyksen ja elinympäristön köyhtymisen vuoksi, ja useat eläintarhat ovat pyrkineet säilyttämään eläimet kasvattamalla vankeudessa. He ovat myös hirviperheen pienimpiä tunnettuja jäseniä; pohjoinen pudu on noin 1 senttimetriä pitkä ja eteläinen vain hieman suurempi.
Suurin osa puduista löytyy Argentiinasta ja Chilestä. Pohjoiset ja eteläiset tyypit näyttävät suurelta osin samalta, kiiltävät punaruskeat takit, jotka ovat täplikkäitä valkoisina, kun ne ovat hyvin nuoria. Kuten suuret hirvieläimet, pudu ovat hyvin lihaksikkaita, ja niiden vartalo on rakennettu jousitukseen ja hyppäämiseen, pystysuorat kuperat korvat ja tylpät hännät. Niiden kiiltävät takit sulautuvat hyvin kotiympäristöönsä.
Fyysisistä samankaltaisuuksistaan huolimatta pudu eroaa muista hirvistä useilla tavoilla. Ensinnäkin he laulavat ja antavat terävän haukkumisen, kun he hälyttävät hälyttämään muita ryhmän jäseniä. Ne pystyvät myös kiipeämään puihin sekä etsimään ruokaa että välttämään saalistajia. Eläinten on myös nähty seisovan takajaloillaan ruokkimalla varmistaen, että ne voivat päästä käsiksi muuten saavuttamattomaan ruokaan.
Näiden eläinten ruokavalio koostuu ruohosta, lehdistä ja pudonneista hedelmistä. Ne muodostavat usein monimutkaisia kiitotien ja polkujen verkkoja paksun alusharjan läpi, jolloin ne voivat liikkua näkymättömästi koko alueella. Luonnossa pudu elää noin kahdeksan – kymmenen vuotta ja lisääntyy syksyllä tuottamaan kaksoset pentueita varhain keväällä.
Pudu on näiden eläinten suvun nimi sen lisäksi, että sitä käytetään yleisenä nimenä. Riippumatta siitä, kuka näitä olentoja kutsuu, ne voivat joutua turvautumaan luonnonsuojelijoiden pyrkimyksiin selviytyä Etelä -Amerikan voimavarojen laajan käytön ansiosta. Hakkuut ja maanviljely kotimaassaan vaikeuttavat selviytymistä, ja koska eläimiä pidetään myös lihan lähteinä, niiden populaatiot ovat erittäin epävakaita joillakin alueilla.
Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita näkemään pudu, voivat tarkistaa paikallisilta eläintarhojen puistoilta, onko heillä yleisölle avoimia näyttelyitä. Näiden eläinten näkeminen on usein helpompaa Etelä -Amerikan eläimiin keskittyvissä suojelupuistoissa, vaikka niitä löytyy myös tavallisista eläintarhoista.