Puerperium on kuuden tai kahdeksan viikon jakso vauvan synnytyksen ja kohdun normaalikokoisen palautumisen välillä. Tätä ajanjaksoa kutsutaan joskus myös synnytyksen jälkeiseksi ajanjaksoksi. Naisilla on useita terveysongelmia synnytyksen aikana sekä sosiaalisia ja psykologisia huolenaiheita. Tässä vaiheessa naista voidaan rohkaista käymään lääkärin luona useita kertoja seuratakseen kehonsa toipumista raskaudesta ja synnytyksestä, ja vauva saa myös erityistä lääketieteellistä apua, kun se mukautuu kohdun ulkopuoliseen maailmaan.
Synnytysjakson sanotaan usein alkavan istukan onnistuneesta synnytyksestä. Heti synnytyksen jälkeen nainen tutkitaan tarkistaakseen mahdolliset repeytymisen tai muiden komplikaatioiden merkit, ja nämä ongelmat käsitellään. Nainen voi jäädä sairaalaan tai levätä sängyssä useita päiviä syntymän jälkeen toipuakseen synnytyksen välittömästä fyysisestä traumasta. Jos kyseessä on nainen, joka on tarvinnut leikkausta osana synnytys- ja synnytysprosessia, sairaalahoito voi kestää useita päiviä leikkauskohdan seurannan aikana.
Synnytyksen edetessä naiselle voidaan tehdä säännöllisiä tarkastuksia varmistaakseen, että kaikki paranee normaalisti, ja tarkistaakseen komplikaatioita, kuten virtsankarkailua tai ummetusta, jotka voivat joskus ilmaantua synnytyksen jälkeen. Myös naisen psykologinen tila arvioidaan, koska osa masennuksesta ei ole harvinaista synnytyksen aikana. Lääkärit antavat myös uusille äideille yleensä paljon tietoa lastenkasvatusaiheista aina ruokintaohjeista vauvojen normaaliin kehitykseen liittyviin tietoihin.
Synnytyksen aikana naisilla esiintyy emätinvuotoa, joka tunnetaan nimellä lochia. Tämä vuoto voi sisältää verta synnytyksen jälkeisen ajan alkupäivinä yhdessä liman kanssa, ja sitä verrataan joskus kuukautisiin. Naisia pyydetään usein seuraamaan tätä vuotoa mahdollisen voimakkaan hajun tai epätavallisen värisen liman merkkien varalta, mikä voi osoittaa, että naisella on infektio.
Äidin, lapsen ja suuremman perheen mukauttaminen voi olla intensiivistä synnytyksen aikana. Tämä ajanjakso voi olla traumaattinen myös naisille, jotka ovat päättäneet antaa lapsensa adoptioon. Ystävien ja perheenjäsenten tuki on ratkaisevan tärkeää naisille tässä vaiheessa, olipa kyse sitten ruoan toimituksista, ystävällisistä vierailuista, avusta kodin siivoamisessa tai yksinkertaisesta puhelusta chattiin. Joissakin maissa terveysvierailijat tai kätilöt pysähtyvät säännöllisesti tänä aikana varmistaakseen, että naiset ja perheet sopeutuvat hyvin, ja vastaamaan kaikkiin kysymyksiin tai huolenaiheisiin.