Mikä on Puerto Rican Boa?

Puerto Rican boa on suuri käärme, joka asuu Puerto Ricon saarella. Täysikasvuinen Puerto Ricon boa on normaalisti noin 7 metriä pitkä, mutta 12-jalkaisia ​​yksilöitä on kirjattu muutaman kerran. Nämä käärmeet ovat harmahtavan ruskeita, ja nuorilla on havaittavissa täpliä. Myrkyn sijasta käärmeet luottavat supistukseen tappaakseen saaliinsa, puristamalla niitä kunnes tukehtuvat ja nielemällä ne sitten kokonaisina.

Puerto Rican boat syövät pääasiassa lämminveristä saalista. Tämä voi sisältää kaiken pienistä nisäkkäistä, kuten rotista, moniin erilaisiin lintuihin. Jotkut tutkijat ajattelevat, että nuoret syövät pieniä matelijoita pääasiallisena ruokalähteenä, mutta nuorista Puerto Rican boasista ei ole kovin paljon tietoa. Yksi Puerto Ricon boan taito, joka erottaa sen useimmista muista käärmeistä, on sen kyky saada lepakoita. Niiden on havaittu roikkuvan alas aktiivisten lepakoiden luolien edessä ja ottavan kiinni lepakoita, kun ne poistuvat iltaisin.

Käärme on ensisijaisesti yömetsästäjä. Nämä eläimet lepäävät yleensä päiväsaikaan, usein kietoutuvat puun oksiin tai venyvät auringossa. Jotkut tutkijat ajattelevat, että auringossa vietetty aika voi auttaa heitä sulattamaan ruokansa helpommin nostamalla kehon lämpötilaa. Jos he tuntevat itsensä uhatuiksi, käärmeet voivat olla vaarallisia. Heillä ei ole myrkkyä, mutta ne voivat silti aiheuttaa tuskallisen pureman, mikä voi helposti johtaa infektioon.

Yleensä Puerto Ricon boan parittelutottumuksista ei ole saatavilla valtavasti tietoa. Pesiminen näyttää tapahtuvan toukokuun alussa, ja tiedemiehet tietävät, että heillä on eläviä nuoria, mikä on yhteistä kaikille eri boa -lajeille. Tyypillisesti äidit synnyttävät noin 25 pikkulasten käärmettä. Vastasyntyneet joutuvat hoitamaan itsensä välittömästi eivätkä saa mitään suojaa tai apua vanhemmiltaan.

Puerto Rican boat ovat melko harvinaisia, eivätkä ihmiset näe niitä juuri koskaan – tämä on johtanut siihen, että lajista ei ole lainkaan tietoja. Todellista populaatiota on yleensä vaikea arvioida, koska käärmeet ovat niin vaikeasti havaittavissa. Jotkut tutkijat ajattelevat, että ne ovat paljon yleisempiä kuin kukaan aiemmin epäillyt, mutta ei ole tarpeeksi todisteita sen vahvistamiseksi. Huolimatta lukujen epävarmuudesta, Puerto Rican boa on tällä hetkellä lueteltu uhanalaisena lajina. Tämä johtuu osittain siitä, että niiden luonnollinen elinympäristö uhkaa jonkin verran metsäkatoa, ja osittain siksi, että metsästäjät kohtelevat niitä usein eri syistä.